網走

網走監獄は厳しい環境で知られ、多くの囚人が脱獄を試みましたが、ほとんどが失敗しました。その中でも「昭和の脱獄王」と呼ばれる白鳥由栄は、他の刑務所も含め計4回の脱獄を成功させたことで有名です。彼は計26年の服役中に、味噌汁の塩分でボルトを腐食させたり、関節を脱臼させたりといった大胆な手口で脱獄を繰り返しました。

網走刑務所が有名になった理由はいくつかあります。「日本一脱獄が難しい刑務所」という恐れられた歴史、北海道開拓の過酷な労働、そして歴史的建造物を移築保存した博物館網走監獄の存在が挙げられます。特に明治時代に開設され、最盛期には凶悪犯が集まる場所と見なされ、映画の舞台になったことも知名度を高めました。刑期が12年以上で凶悪犯が集められたため、厳重な監視体制が敷かれ、脱獄が非常に困難でした。

かつて「日本一厳しい」と恐れられた網走刑務所の旧施設、現在の博物館網走監獄が「日本一やばい刑務所」と呼ばれることがあります。極寒の地での過酷な労働や、脱獄が困難であった歴史からその名が知られるようになりました。また、「昭和の脱獄王」白鳥由栄による脱獄の逸話も、この刑務所を有名にした要因の一つです。

博物館網走監獄では、当時の過酷な生活状況や北海道開拓に貢献した囚人たちの歴史を学ぶことができます。蝋人形などを用いて当時の状況がリアルに再現されており、監獄内で供された料理を再現した監獄食体験も人気です。明治時代に設置された「釧路監獄署 網走囚徒外役所」を起源とし、北海道の開拓のために多くの囚人が労働に従事させられた歴史を肌で感じることができます。

網走刑務所には、小説家の安部譲二、映画『網走番外地』の原作著者である伊藤一、「昭和の脱獄王」白鳥由栄、政治運動家の徳田球一、そして「五寸釘寅吉」の異名を持つ西川寅吉などが収容されていました。彼らの存在が、網走刑務所の歴史にさらに深みを与えています。