高野山(Mt. Koya, Kōyasan)是真言宗(Shingon Buddhism)的中心。真言宗是佛教密宗教派之一,在805年由弘法大师(又称空海大师)传承至日本,弘法大师后来也成为了日本重要的宗教人物。
高野山的山顶树林茂密,弘法大师获得开创准许令后,在山顶建立了教派圣地,周围也陆续发展出寺庙小镇。这里也是弘法大师的陵墓遗址,以及“四国八十八寺”巡礼的起点与终点。
弘法大师为建立教宗圣地,在日本找寻多年,终于在826年开始着手建立最初的迦蓝寺。至此之后,上百所寺庙就陆续在高野山建成,当中最为重要的,绝对是真言宗的主寺庙——金刚峰寺(Kongobuji),以及弘法大师陵墓所在的奥之院(Okunoin)。
除此之外,高野山也是体验“宿坊”(Shukubo)的最佳选择,游客可以借宿在寺庙之内,体验僧侣一天的生活、品尝素食的日式传统佛教料理(Shojin Ryori)、参与晨间祈福活动等等。“宿坊”体验深受欢迎,当地有大约50所寺庙皆位朝圣者和游客提供“宿坊”服务!