Mahabalipuram nổi tiếng với các di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Các điểm tham quan chính bao gồm Đền Shore (Shore Temple), một trong những ngôi đền cấu trúc cổ nhất ở Nam Ấn nhìn ra Vịnh Bengal, và Ngũ Xe (Five Rathas hay Panch Rathas), những ngôi đền độc khối được tạc từ đá hình dáng giống xe ngựa. Bên cạnh đó, Khối Đá Bơ của Krishna (Krishna's Butter Ball), một tảng đá khổng lồ được cân bằng, và nhiều mandapa (thánh đường hang động) với các bức chạm khắc tinh xảo cũng rất phổ biến.
Các ngôi đền ở Mahabalipuram chủ yếu trưng bày kiến trúc Pallava từ thế kỷ thứ 7 và 8. Chúng gắn liền sâu sắc với thần thoại Hindu, đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến Mahabharata. Nhiều bức chạm khắc mô tả các vị thần, nữ thần và các cảnh trong sử thi, phản ánh lịch sử của người Hindu. Những địa điểm này đại diện cho một giai đoạn phát triển nghệ thuật và tôn giáo quan trọng ở Nam Ấn cổ đại.
Mahabalipuram có nhiều ngôi đền hang động đáng chú ý, được gọi là mandapa, với kiến trúc tạc đá tinh xảo. Một số ví dụ nổi bật bao gồm Đền Hang Krishna (Krishna Mandapam), Đền Hang Mahishasuramardini (Mahishasuramardini Mandapam) và Đền Hang Varaha (Varaha Cave Temple). Những hang động này được trang trí bằng các tác phẩm điêu khắc chi tiết mô tả các nhân vật và cảnh thần thoại, mang đến cái nhìn thoáng qua về nghệ thuật và tín ngưỡng cổ xưa của Ấn Độ.
Có, hoàn toàn có thể tham quan cả Mahabalipuram và Kanchipuram trong một ngày, đặc biệt nếu bạn đi tour riêng. Khoảng cách giữa hai nơi này đủ để thực hiện một chuyến đi trong ngày. Một lịch trình được lên kế hoạch tốt sẽ cho phép bạn có đủ thời gian để khám phá các ngôi đền lịch sử ở Mahabalipuram, sau đó di chuyển đến Kanchipuram để tham quan các ngôi đền nổi tiếng và mua sắm lụa.
Mahabalipuram nổi tiếng với kiến trúc tạc đá cổ xưa, các ngôi đền độc khối và đền ven biển, chủ yếu trưng bày nghệ thuật Pallava. Ngược lại, Kanchipuram được mệnh danh là "Thành phố Ngàn Ngôi Đền" và là một trung tâm hành hương lớn với sự tập trung vào các ngôi đền cấu trúc lớn hơn, cầu kỳ hơn, đặc biệt từ thời Pallava và Chola. Kanchipuram cũng là một trung tâm dệt lụa nổi tiếng.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm Mahabalipuram để khám phá thoải mái thường là trong những tháng mùa đông, từ tháng 10 đến tháng 3. Trong khoảng thời gian này, thời tiết mát mẻ và khô ráo hơn, lý tưởng cho việc tham quan và tận hưởng các quần thể đền ngoài trời mà không bị cái nóng gay gắt và độ ẩm cao của các mùa khác.
Cách thuận tiện nhất để di chuyển giữa Mahabalipuram và Kanchipuram là bằng ô tô riêng hoặc taxi. Điều này cho phép bạn linh hoạt về lịch trình và sự thoải mái. Xe buýt công cộng cũng có sẵn nhưng có thể kém trực tiếp hơn và mất nhiều thời gian hơn. Không có dịch vụ tàu hỏa trực tiếp giữa hai thành phố. Hành trình thường mất khoảng 1,5 đến 2 giờ di chuyển bằng đường bộ.
Ngoài các ngôi đền nổi tiếng, Mahabalipuram còn có các tác phẩm tạc đá và điêu khắc độc đáo, là một phần không thể thiếu trong bản sắc của nơi này. Du khách có thể khám phá Tạ tội của Arjuna (Arjuna's Penance), một bức phù điêu đá ngoài trời khổng lồ, kể những câu chuyện thần thoại. Bản thân thị trấn phản ánh một lịch sử phong phú của người Hindu, Jain và Phật giáo, thể hiện qua các bức chạm khắc tinh xảo và các di chỉ khảo cổ được tìm thấy khắp khu vực.