기리시마 금강만 국립공원

2026년 4월, 80세 어르신을 포함한 여섯 명의 가족 여행을 계획했습니다. 가고시마에서 대형 차량을 렌트하기가 어려워 전세버스를 빌리기로 했습니다. 업체에서는 "가고시마 코츠"라고 적힌 작은 버스를 보내왔습니다. 인터넷으로 검색해 보니 지역 사설 버스 회사였습니다. 운전기사분(일본인으로 중국어는 못 하셨습니다)은 깔끔한 유니폼을 입고 호텔로 마중 나와 친절하게 여행 일정을 설명해 주셨습니다. (저는 기초 일본어를 할 줄 알아서 염치없이 일본어 단어 몇 개씩 써가며 소통했습니다.😅) 저희는 기리시마 신사, 기리시마 온천 시장, 다카치호 목장, 그리고 인터넷에서 봤던 기리시마 신화마을 공원 근처 식당들을 방문하고 싶었습니다. 운전기사분은 기리시마 온천 시장 근처에 일본에서 가장 오래된 목조 버스 정류장이 있다며 꼭 가보라고 추천해 주셨습니다. 여행 당일은 맑고 화창했으며 기온은 30도까지 올라갔습니다. 가고시마 공항과 류오 폭포를 지나면서 운전기사님은 주변 지역에 대해 친절하게 설명해 주셨습니다. 키즈키역에 도착하자, 그는 화장실 위치를 포함한 주변 지리를 꼼꼼히 설명해 주시고는 서둘러 역 안으로 들어가 열차 도착 시간을 확인하셨습니다. 아쉽게도 열차는 우리가 도착하기 5분 전에 이미 출발해 버렸습니다. "카리리카와"라는 역 이름을 보니 12년 전 친구들과 히토요시에서 가고시마로 여행 왔을 때 이 역에 들렀던 기억이 떠올랐습니다. 다시 보니 반가웠습니다. 운전기사님께 이 이야기를 하니 조금 놀라시더니, 요즘은 기차를 타는 사람이 적어서 차로 이동하는 게 더 편리하고 빠르다고 하셨습니다. 기리시마 온천 시장에서 족욕을 하고 기념품을 산 후, 운전기사님은 마루오 폭포로 데려다 주시면서 온천 폭포라서 물고기가 없다고 설명해 주셨습니다. 🐟 나중에 기리시마 신사를 방문했을 때, 운전기사님은 어르신들이 편하게 돌아다니실 수 있도록 신사에서 휠체어를 빌려주시는 친절을 베풀어 주셨습니다. 그는 1엔을 내고 신사 경내에 있는 신성한 나무들을 보여주며 신사와 사찰의 차이점을 설명해 주었고, 일본에는 8백만 개가 넘는 신사가 있다고, 편의점보다 더 많다고 농담을 건넸습니다! 🤣🤣🤣 (나중에 신사 순례 안내 포스터를 보고 그 운전기사분이 다시 생각났습니다.) 점심에는 운전기사분이 우리를 "기리시마 고개 찻집"으로 데려가 점심을 먹게 해 주셨습니다. 찻집은 현지인들로 가득했고, 메인 요리는 양이 푸짐해서 두 젊은이는 배가 터지도록 먹었습니다. 찻집은 기리시마의 모든 산들이 보이는 멋진 전망을 자랑했습니다. 젓가락 주머니에는 산 이름이 인쇄되어 있었는데, 세심한 배려가 느껴졌습니다. 운전기사분 이름은 기억나지 않지만, 일본식 농담을 해주고 대만의 휘발유 가격에 대해 물어봤던 것은 기억납니다.