시베츠정

활동 당일은 7월 초였고 날씨는 꽤 좋았습니다. 흐렸지만 비는 오지 않았고, 햇볕도 너무 강하지 않았습니다. 기온이 선선한 편이라 참가자들에게는 긴팔 옷을 입고 따뜻한 재킷을 가져오라고 권했습니다. 저는 혼자 참가했는데, 다행히 일본에서 워킹 홀리데이를 보내고 있던 대만인 강사님을 배정받아 중국어로 소통할 수 있었습니다. 일본인 운전기사님도 동행하여 교통편을 지원해 주셨습니다. 카누 경험이 전혀 없는 완전 초보였던 저는 처음에는 조금 걱정했지만, 생각보다 훨씬 수월했습니다. 강사님은 먼저 노를 올바르게 잡는 법과 바른 자세를 가르쳐 주시면서 카누의 균형을 유지하는 것이 얼마나 중요한지 강조해 주셨습니다. 저희 둘은 한 카누에 앉아 토로 호수에서 출발하여 구시로 본선 철도 다리 아래를 지나 구시로 강을 따라 구시로 습지까지 천천히 나아갔습니다. 가는 길에 펼쳐진 풍경은 갯벌과 갈대밭에서 숲에 이르기까지 끊임없이 변했고, 숨 막힐 듯 아름다운 다양한 서식지들이 눈앞에 펼쳐졌습니다. 강사님과 저는 노를 저으며 강둑의 새들을 관찰하고 고향 이야기를 나누었습니다. 저는 휴대폰으로 도시에서는 듣기 힘든 아름다운 새소리들을 녹음하기도 했습니다. 평소 운동을 거의 하지 않는데도 한참 노를 젓다 보니 팔이 뻐근해졌지만, 다행히 중간에 멈춰 쉴 수 있었습니다. 반면 강인한 강사님은 쉬지 않고 계속 노를 저으셨습니다. 이번 여행의 가장 큰 즐거움은 야생 동물과의 만남이었습니다. 여행 초반에는 육상 동물이 비교적 적었지만, 가끔씩 에조사슴이 강물에 뛰어들어 물을 마시는 모습을 볼 수 있었습니다. 나중에는 강둑에 사슴들이 점점 더 많이 나타나 사진과 동영상을 찍을 기회를 놓치지 않았습니다. 또한 풀숲 사이로 여우와 두루미가 빠르게 지나가는 모습도 볼 수 있었는데, 이런 귀한 광경들은 저에게 큰 감동을 선사했습니다. 흥미롭게도 쿠시로 강이 쿠시마 본선 철도 바로 옆에 있어서 기차 소리는 들리지만 강 위에서는 기차가 보이지 않는 독특한 느낌이었습니다. 실제 활동 시간은 예상보다 짧았습니다. 설명에는 3시간이라고 되어 있었지만 오후 1시에 출발해서 호소카오카역 근처 호소카오카 카누 선착장에 오후 2시 45분에 도착했습니다. 평소 운동을 많이 하지 않는 저에게도 일반 코스의 체력적인 부담은 크지 않았고, 중간중간 휴식만 취하면 충분했습니다. 하선 후에는 운전기사와 강사님이 함께 카누를 차량 지붕에 실어주셨습니다. 저는 호소오카 천문대에 가고 싶어서 운전기사님께 로지와라역까지 데려다 달라고 부탁했습니다. 하지만 운전기사님의 복귀 노선이 로지와라역을 지나지 않아서 결국 도야역까지 무료로 데려다주셨습니다. 거기서부터는 제가 직접 기차를 타고 로지와라역까지 갔습니다. 앞으로 참가하실 분들을 위한 조언: 짐은 너무 많이 가져오지 마시고, 귀중품은 방수 가방에 꼭 넣어주세요. 선글라스를 착용하시는 것을 권장하며, 마실 물은 충분히 챙겨오세요. 액티비티 후 구시로 시내까지 데려다 줄 운전기사가 필요할 경우 1,000엔의 추가 요금이 발생하니 현금을 충분히 준비해 주세요. 또한, 운전기사는 출발 지점인 탕지(Tangji)로 돌아오지 않으니 짐을 그곳에 두고 가지 마세요. 전반적으로 자연과 가까워지고 휴식을 취할 수 있는 멋진 경험이었습니다.