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ロイヤル・マイルの中心部に位置するトロン・カークの階段でガイドと合流してください。かつてエディンバラで最も重要な教会のひとつだったこの趣のある建物は、旧市街への完璧な導入部となっています。ここでガイドが、王侯貴族や犯罪者、聖人や学者たちが、そびえ立つ集合住宅や薄暗い路地にひしめき合って暮らしていた街の様子を語ります。
少し歩けば、エディンバラの精神的中心地であり、スコットランドの最高教会であるセント・ジャイルズ大聖堂に着きます。ゴシック様式の尖塔を眺め、スコットランド宗教改革の指導者ジョン・ノックスの偉大な影響力について学びましょう。この大聖堂は、王室のパレード、激しい反乱、そしてスコットランド長老派教会の歴史的な出来事の舞台となってきました。
広場を挟んで向かい側には、エディンバラ市議会の本部である優雅な市庁舎が建っている。建物自体も印象的だが、真の宝は、古代の都市法から現代の政治情勢に至るまで、その背後にある歴史と物語にある。
キャッスルロックの上にそびえ立つエディンバラ城は、ヨーロッパでも屈指の象徴的な要塞であり、戦略的に極めて重要な拠点です。ツアーでは城内には立ち入りませんが、エスプラネードで息を呑むような絶景を堪能し、王室による包囲戦や軍事戦略から、運命の石や正午の号砲まで、城の壮大な歴史に耳を傾けてみてください。
活気に満ちた賑やかなビクトリア・ストリートに足を踏み入れると、エディンバラで最も写真映えするエリアの一つに出会えます。色鮮やかな店構えと中世の面影を残す曲線美を誇るこの通りは、ハリー・ポッターのダイアゴン横丁のモデルになったと言われるのも納得です。ガイドが、この通りの成り立ち、そこで商売をしていた人々、そしてかつて公開処刑が行われていたことなど、様々な物語を語ってくれます。
丘の麓には、かつて公開処刑場としても使われていた歴史ある市場、グラスマーケットがあります。今日では、パブや物語に満ちた活気あふれるエリアとなっています。犯罪者や宿屋の主人、そしてエディンバラで最も悪名高い墓荒らしコンビ、バークとヘアの、暗くも魅惑的な物語に耳を傾けてみてください。
エディンバラでグレイフライアーズ墓地ほど伝説に彩られた場所は少ないでしょう。この由緒ある墓地には、ジョージ・ヘリオットやカヴェナンター運動のメンバーなど、多くの著名なスコットランド人が眠っています。グレイフライアーズ・ボビーの心温まる物語に耳を傾け、悪名高い「マッケンジー・ポルターガイスト」をはじめとする超常現象の物語を探ってみましょう。
次に、今や有名になったエレファント・ハウス・カフェを通り過ぎましょう。ここは、J・K・ローリングが『ハリー・ポッターと賢者の石』の初期の章を執筆した場所と言われています。火災による被害のため現在は休業中ですが、魔法界のファンにとっては今もなお興味深いスポットです。
最後の見どころは、世界で最も権威ある学術機関の一つであるエディンバラ大学の創立当初のキャンパス、オールド・カレッジです。ここでは、1583年の大学創設、デイヴィッド・ヒュームやアダム・ファーガソンといった啓蒙思想家、そして近代哲学、医学、法学の形成におけるエディンバラの役割について学ぶことができます。
