Partiremos del centro de Portland y nos dirigiremos al oeste por la Sunset Highway, ¡la primera ruta automovilística de Oregón que atraviesa la cordillera de las Cascadas! En nuestro viaje hacia la costa, dejaremos atrás la ciudad y recorreremos onduladas praderas y majestuosos bosques de abetos de Douglas.
Al descender desde Sunset Highway, serpenteamos a través de un frondoso bosque de abetos de Sitka hasta llegar a nuestra primera vista de la costa de Oregón a través del Parque Estatal Ecola. Dejaremos el vehículo por un momento para explorar este oasis costero. Ubicado entre Seaside y Cannon Beach, esta zona fue recorrida en su día por el mismísimo William Clark junto con doce miembros de su equipo en busca de una ballena varada. El parque, uno de los favoritos de los amantes de la naturaleza, conecta con el Sendero Costero de Oregón, una ruta de senderismo de 614 kilómetros que recorre toda la costa de Oregón.
Al salir del parque, haremos una breve excursión a la cercana Cannon Beach, un tramo de costa espectacularmente marcado por Haystack Rock, un farallón marino frente a la costa, famoso por su parecido con la roca que le da nombre. Se dice que es la tercera estructura intermareal más alta del mundo; se trata de una enorme roca basáltica formada por flujos de lava hace más de 15 millones de años. Tres formaciones rocosas más pequeñas, adyacentes a la roca y situadas al sur, se llaman apropiadamente The Needles (Las Agujas). Allí caminaremos por la playa de arena, observaremos hermosas aves sobrevolando la roca (frailecillos copetudos, cormoranes pelágicos y gaviotas occidentales, si la temporada lo permite) y, si tenemos suerte y la marea está baja, podremos observar numerosas especies de fauna marina en su hábitat natural de pozas intermareales.
El pueblo de Cannon Beach será el escenario de nuestra parada para almorzar. Los visitantes podrán elegir entre varios restaurantes típicos de pueblo, cada uno con su propio menú ecléctico. En un día soleado, ¡quizás prefieran llevarse el almuerzo para disfrutarlo en un banco de la ciudad frente al mar!
Continuando con nuestro día de aventuras, nos dirigiremos al sur por la famosa Ruta Panorámica de la Costa del Pacífico, la autopista 101, explorando hermosas costas. En el mirador de Neahkahnie, disfrutaremos de vistas impresionantes desde el punto más alto accesible en coche de la costa de Oregón. El avistamiento de ballenas es una actividad que se puede realizar durante todo el año en la costa de Oregón, siendo las mejores épocas desde mediados de diciembre hasta enero (migración al sur) y desde finales de marzo hasta junio (migración al norte), cuando más de 18 000 ballenas grises pasan cerca de la costa.
Aquí, nuestro viaje nos llevará de regreso al norte por la autopista 101 hasta el Parque Estatal Oswald West, que lleva el nombre del gobernador de Oregón, Oswald West. Al gobernador West se le atribuye haber garantizado que nuestra extensa costa de Oregón permaneciera abierta al público. Dependiendo del tiempo disponible, podemos optar por una corta caminata por el bosque siguiendo el arroyo Short Sand Creek, que desemboca en una costa repleta de troncos a la deriva conocida como Smugglers Cove. Desde esta parada, también podemos visitar brevemente otra hermosa zona dentro del Parque Estatal Oswald West. Para finalizar, emprenderemos el viaje de regreso a Portland por la autopista 26 para que lleguen al centro justo a tiempo para la cena.
