교통 ยอดนิยมใน 런던

มีหลายวิธีที่สะดวกในการเดินทางจากสนามบินฮีทโธรว์เข้าสู่ใจกลางกรุงลอนดอน วิธีที่เร็วที่สุดคือ 'ฮีทโธรว์ เอ็กซ์เพรส' (Heathrow Express) ซึ่งวิ่งตรงไปยังสถานีแพดดิงตัน ถัดมาคือ 'อลิซาเบธไลน์' (Elizabeth Line) ซึ่งเชื่อมต่อกับสถานีหลักหลายแห่งในลอนดอน และเร็วกว่ารวมถึงสะดวกสบายกว่ารถไฟใต้ดิน สำหรับผู้ที่ต้องการประหยัดค่าใช้จ่าย สามารถใช้บริการรถไฟใต้ดินสาย 'ปิกคาเดลลี' (Piccadilly Line) ได้ แม้ว่าจะใช้เวลานานกว่า แต่ก็วิ่งตรงไปยังหลายพื้นที่ในใจกลางเมือง นอกจากนี้ยังมีรถโค้ชทางไกลไปยังสถานีรถโดยสารวิกตอเรีย (Victoria Coach Station) ซึ่งเหมาะสำหรับผู้โดยสารที่มีสัมภาระขนาดใหญ่

ระบบขนส่งสาธารณะของลอนดอนมีความทันสมัยและหลากหลายมาก หัวใจหลักคือ 'รถไฟใต้ดิน' (Underground หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า Tube) ซึ่งครอบคลุมทั่วทั้งเมืองและเป็นวิธีการเดินทางหลักที่รวดเร็ว ถัดมาคือ 'รถเมล์' ซึ่งมีเส้นทางหนาแน่น ให้ทัศนียภาพของเมืองจากระดับพื้นดิน และเป็นบริการหลักสำหรับการเดินทางช่วงกลางคืน นอกจากนี้ยังมี 'รถไฟรางเบาโดคลันด์ส' (Docklands Light Railway - DLR) ให้บริการในพื้นที่ตะวันออกของลอนดอน, 'ลอนดอน โอเวอร์กราวนด์' (London Overground) ที่เชื่อมต่อพื้นที่ชานเมือง, รถไฟของ 'บริติช เรล' (National Rail) และ 'เรือโดยสารแม่น้ำเทมส์' (River Bus) บนแม่น้ำเทมส์ ซึ่งมอบประสบการณ์การเดินทางที่ไม่เหมือนใคร

สำหรับนักท่องเที่ยว การใช้ 'บัตรโอสเตอ' (Oyster card) หรือการแตะบัตรชำระเงินแบบไร้สัมผัส (เช่น บัตรเครดิต) โดยตรง ถือเป็นวิธีเดินทางที่คุ้มค่าที่สุดในลอนดอน วิธีการชำระเงินเหล่านี้มี 'เพดานค่าโดยสาร' (daily/weekly cap) รายวันหรือรายสัปดาห์ ซึ่งหมายความว่าหลังจากขึ้นรถตามจำนวนครั้งที่กำหนด ค่าโดยสารในวันนั้นจะไม่เพิ่มขึ้นอีก เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะไม่ต้องจ่ายค่าเดินทางเกินความจำเป็น รถไฟใต้ดินและรถเมล์เป็นวิธีการเดินทางหลัก โดยรถเมล์มักจะมีค่าโดยสารต่อเที่ยวถูกกว่า และเหมาะสำหรับการเดินทางระยะสั้นพร้อมชมวิวทิวทัศน์ไปตลอดทาง

ระบบตั๋วโดยสารขนส่งสาธารณะของลอนดอนใช้ระบบแบ่งเขต (zonal system) เป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับรถไฟใต้ดิน รถไฟโอเวอร์กราวนด์ และรถไฟของบริติช เรลบางส่วน ค่าโดยสารจะขึ้นอยู่กับจำนวนเขตที่คุณเดินทางผ่าน วิธีการชำระเงินที่สะดวกที่สุดคือการใช้ 'บัตรโอสเตอ' หรือบัตรชำระเงินแบบไร้สัมผัส โดยแตะบัตรที่เครื่องอ่านสีเหลืองเมื่อเข้าและออกจากสถานี ระบบจะคำนวณค่าโดยสารที่ดีที่สุดโดยอัตโนมัติ และมีเพดานค่าโดยสารรายวันและรายสัปดาห์ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้โดยสารจะไม่ต้องจ่ายเกินจำนวนที่กำหนด ส่วนรถเมล์จะใช้ระบบค่าโดยสารคงที่ โดยแตะบัตรเมื่อขึ้นรถเท่านั้น ไม่จำเป็นต้องแตะตอนลง

สภาพการจราจรในลอนดอนจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาลและเหตุการณ์พิเศษต่างๆ ในช่วงฤดูร้อนซึ่งเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยว นักท่องเที่ยวจำนวนมากอาจทำให้รถไฟใต้ดินและรถเมล์มีความแออัดมากขึ้น โดยเฉพาะบริเวณแหล่งท่องเที่ยวและใจกลางเมือง ในช่วงฤดูหนาว (โดยเฉพาะช่วงคริสต์มาส) จะเป็นช่วงพีคของการช้อปปิ้งและกิจกรรมเฉลิมฉลอง ซึ่งอาจทำให้การจราจรในใจกลางเมืองค่อนข้างติดขัด ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงจะค่อนข้างปกติกว่า ในช่วงเวลาเร่งด่วนของวันธรรมดา (peak hours) รถจะแน่นเสมอ การเดินทางโดยรถไฟใต้ดินนอกช่วงเวลาดังกล่าวจะทำให้การเดินทางสะดวกสบายยิ่งขึ้น เหตุการณ์สำคัญ การประท้วง หรือการก่อสร้างถนน อาจทำให้เกิดความล่าช้าในการเดินทางเพิ่มเติมได้

บัตรโอสเตอเป็นบัตรเติมเงินสำหรับระบบขนส่งสาธารณะของลอนดอน สามารถซื้อได้ที่สถานีรถไฟใต้ดิน, 'จุดจำหน่ายตั๋วโอสเตอ' ทั่วเมือง หรือศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวลอนดอน การซื้อครั้งแรกต้องวางเงินมัดจำ และสามารถเติมเงินตามจำนวนที่ต้องการได้ เมื่อใช้งาน ให้แตะบัตรที่เครื่องอ่านสีเหลืองเมื่อขึ้นและลงรถไฟใต้ดิน รถไฟโอเวอร์กราวนด์, DLR หรือรถไฟของบริติช เรล สำหรับรถเมล์และรถราง ให้แตะบัตรเมื่อขึ้นรถเท่านั้น บัตรโอสเตอจะคำนวณค่าโดยสารที่ดีที่สุดโดยอัตโนมัติ และมีเพดานค่าโดยสารรายวันและรายสัปดาห์ เพื่อให้การเดินทางของคุณประหยัดยิ่งขึ้น

รถไฟใต้ดินและรถเมล์ของลอนดอนต่างก็มีข้อดี นักท่องเที่ยวสามารถเลือกใช้ตามความต้องการ รถไฟใต้ดิน (Tube) มีข้อดีคือความเร็วสูง สามารถเชื่อมต่อสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญและย่านต่างๆ ของเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหมาะสำหรับการเดินทางระยะไกล อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถชมวิวทิวทัศน์จากภายในรถไฟใต้ดินได้ รถเมล์นั้นตรงกันข้าม มีความเร็วช้ากว่า แต่สามารถให้ทัศนียภาพที่ยอดเยี่ยมของเมืองได้ โดยเฉพาะการนั่งรถเมล์สองชั้น สำหรับการเดินทางระยะสั้น การสำรวจย่านเฉพาะอย่างละเอียด หรือการชมทิวทัศน์ของเมือง รถเมล์เป็นตัวเลือกที่ดีกว่า ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยวใช้รถไฟใต้ดินเพื่อเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางอย่างรวดเร็ว แล้วจึงใช้รถเมล์หรือเดินเท้าเพื่อสำรวจในแต่ละพื้นที่

การเช่ารถเพื่อท่องเที่ยวในใจกลางกรุงลอนดอนโดยทั่วไปไม่แนะนำ เนื่องจากสภาพการจราจรในเมืองที่หนาแน่น หาที่จอดรถยากและมีค่าใช้จ่ายสูง แถมยังต้องเสียค่ารถติด (Congestion Charge) ซึ่งจะเป็นความท้าทายสำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่คุ้นเคยกับการขับรถชิดซ้าย ระบบขนส่งสาธารณะที่ครอบคลุมของลอนดอนสามารถตอบสนองความต้องการส่วนใหญ่ได้แล้ว จักรยานเช่า (เช่น Santander Cycles) เป็นทางเลือกที่ดีสำหรับการเดินทางระยะสั้น เหมาะสำหรับปั่นในสวนสาธารณะ, ริมแม่น้ำเทมส์ หรือบริเวณที่ค่อนข้างราบเรียบ คุณสามารถเช่าและคืนได้ที่สถานีจอดที่กำหนด แต่ควรระมัดระวังสภาพการจราจรบนท้องถนนในลอนดอน และเลือกเส้นทางที่เหมาะสมกับการขี่จักรยาน

การเดินทางจากลอนดอนไปยังเมืองเคมบริดจ์ซึ่งเป็นเมืองมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงโดยรถไฟ เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ สถานีต้นทางหลักคือสถานีรถไฟคิงส์ครอส (King's Cross Station) หรือสถานีรถไฟลิเวอร์พูลสตรีท (Liverpool Street Station) ในลอนดอน รถไฟจากสถานีคิงส์ครอสมีจำนวนเที่ยวมากกว่าและวิ่งเร็วกว่า โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 45 นาที ถึง 1.5 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับประเภทของรถไฟ (วิ่งตรงหรือจอดหลายสถานี) แนะนำให้ไปถึงสถานีล่วงหน้าเพื่อตรวจสอบตารางเวลารถไฟและข้อมูลชานชาลา

การเดินทางกลางคืนในลอนดอนค่อนข้างสะดวก ในคืนวันศุกร์และวันเสาร์ รถไฟใต้ดินบางสายจะมีบริการ 'ไนท์ ทูบ' (Night Tube) ซึ่งช่วยให้คุณสามารถเดินทางกลับเข้าใจกลางเมืองได้แม้ในช่วงดึก นอกจากนี้ เครือข่าย 'ไนท์ บัส' (Night Bus) ยังครอบคลุมอย่างกว้างขวาง โดยหลายสายเปิดให้บริการ 24 ชั่วโมง หรือให้บริการถึงช่วงดึก ซึ่งเป็นตัวเลือกหลักสำหรับการเดินทางกลางคืน หากต้องการวิธีเดินทางที่ตรงไปตรงมาและเป็นส่วนตัวมากขึ้น แท็กซี่สีดำ (Black Cab) ของลอนดอนมีอยู่ทั่วไป แต่มีราคาสูงกว่า นอกจากนี้ยังมีบริการรถแท็กซี่ส่วนบุคคลแบบจองล่วงหน้า (Minicabs) ที่ให้บริการรับส่งกลางคืนด้วย