這裡的生活從未輕鬆過。英國的襲擊、嚴酷的冬天以及對漁場的爭議不斷發生。1713年的《烏得勒支條約》(Treaty of Utrecht)迫使法國放棄紐芬蘭,聖皮耶短暫地成為英國的前哨站。50年後,1763年的《巴黎條約》(Treaty of Paris)將這些島嶼歸還給法國,作為法國漁民的避難所,但在美國獨立戰爭期間,英軍再次摧毀了這些定居點。
1783年的《凡爾賽條約》(Treaty of Versailles)將島嶼歸還給法國,但該國隨後陷入金融危機與革命。1793年,與英國的戰爭帶來了另一次入侵;居民被驅逐,聖皮耶淪為廢墟。直到1815年拿破崙最終戰敗後,這些島嶼才永久歸還給法國,定居者於次年返回。
在第二次世界大戰期間,這些島嶼曾短暫落入維琪法國(Vichy France)手中,隨後於1941年由自由法國海軍(Free French Navy)解放,這對戴高樂將軍(General de Gaulle)而言是一場象徵性的勝利。戰後,漁業雖已現代化,但與加拿大之間關於捕魚邊界的爭端仍在持續。1992年,國際法庭裁定法國可獲得一小塊經濟海域與一條狹窄的海上走廊。