了解18世紀時,由於巴黎市中心的公墓過於擁擠,許多墓地被迫挖掘並關閉,死者的遺骸被移至巴黎地下墓穴。為了避免再次發生異味、衛生問題與過度擁擠,拿破崙·波拿巴(Napoleon Bonaparte)建立了拉雪茲神父公墓,地點位於一座美麗的山丘上,該處曾是神父拉雪茲(Father la Chaise)居住過的修道院與葡萄園。公墓位於遠離市中心的第20區,當時這裡並不是熱門地段。
由於地理位置的關係,拿破崙必須想辦法鼓勵巴黎人選擇在此安葬。因此,他將一些法國名人的遺骸遷葬於此:劇作家莫里哀(Moliere)、寓言作家拉封丹(La Fontaine)、推廣馬鈴薯的科學家帕爾芒捷(Parmentier),以及中世紀著名的戀人愛洛依絲與阿伯拉爾(Heloise and Abelard),也就是現實生活中的法國版羅密歐與茱麗葉!這個方法奏效了。人們渴望與這些名人葬在一起,就像在英國想葬在莎士比亞身旁,或在美國想葬在貓王身旁一樣。於是,公墓規模不斷擴大。