沙壩| 番西邦峰 — 征服印度支那之巔 3 天 3 晚之旅 | 河內出發

印度支那屋脊——每個徒步旅行者的夢想之地。

黃連山脈是越南北部的脊梁，這條長達180公里的山脊呈西北-東南走向，是老街省和萊州省的分界線，也是紅河流域與萊州高原之間一道堅固的氣候屏障。番西邦峰海拔3143米，是黃連山脈的最高峰，也是原法屬印度支那地區（現今越南）的最高峰，比寮國和柬埔寨的任何山峰都高。據信，其名稱源自苗語，意為“中間裂開的巨大岩石山”，這一描述十分貼切，甚至可以作為地圖的參考。黃連山脈是黃連山國家公園的一部分，該公園是越南生物多樣性最豐富的保護區之一，覆蓋超過29000公頃的原始森林和古老森林。

沙壩位於山脈東坡，海拔1500公尺。 1903年，法國人將其認定為避暑勝地，並在此建造了一座度假小鎮——療養院、別墅、教堂——利用海拔優勢來躲避低地的酷熱。如今，大部分建築已不復存在。而沙巴作為週邊山谷十幾個少數民族的商業和社交中心的地位得以保留並發展壯大，這些少數民族包括黑苗族、紅瑤族、倭族、岱依族和沙坡族。沙壩南部的芒花谷擁有東南亞最廣闊的梯田景觀－這些梯田由苗族和倭族人歷經數百年，沿著原本無法耕種的山坡等高線建造而成。在特定的光線和季節，谷底宛如層層疊疊的鏡子。

番西邦山的植被每升高200公尺就發生徹底改變。海拔2000公尺以下，北坡是雲霧林：濃密幽暗，終年雲霧繚繞，苔蘚遍布，樹蕨生長茂盛，彷彿自修路之前就未曾改變過。海拔2000公尺以上，森林逐漸過渡到竹林－高聳挺拔，竹竿中空，在山口吹來的風中發出沙沙的響聲。海拔2500公尺以上，竹林被高山灌叢取代：矮小的杜鵑花、裸露的花崗岩，以及最終豁然開朗的地平線。黃連山擁有超過40種杜鵑花——其中包括一些古老的杜鵑樹，它們在3月至4月間盛開，花朵呈紅色、黃色和深紫色，沿著高海拔的步道和2800米的山脊綻放。植物學家直到1990年代才開始認真地對山脈的植物進行編目；如今，新的物種仍在不斷被發現。

紅瑤族（Người Dao Đỏ）是沙壩郡最大的少數民族之一，也是這個集鎮上最引人注目的族群。他們頭戴紅色刺繡頭飾，身上獨特的刺青圖案，即使在當地多元化的高山民族群體中也顯得格外醒目。瑤族也傳承著豐富的藥用植物知識：草藥浴（tắm thuốc）並非水療概念，而是一種實用療法，使用從森林中採集的特定山地植物混合物來治療疲勞、關節疼痛和皮膚疾病。配方因家庭而異，但通常包含十幾種甚至更多植物，其中一些只生長在海拔1500米以上的地方。這種療法在瑤族社區中代代相傳，如今，沙壩只有少數值得信賴的家庭以傳統方式經營草藥浴，讓外人也能體驗到這種療法。