峽谷

峽谷是指兩側陡峭、深邃狹窄的河谷，通常由河流經長時間侵蝕而成。主要通過侵蝕作用形成，峽谷的大小和形狀差異甚大，並常帶有獨特的地質構造。它們是由河流或溪流經過數千年甚至數百萬年切割岩層而形成。風化、冰雪和雨水的侵蝕以及地殼抬升等因素亦可能促成其形成。許多峽谷底部有河流，但在乾旱地區，河流可能只是季節性溪流。著名的例子包括牆壁光滑的狹縫型峽谷（slot canyons）和只有一個開口的箱形峽谷（box canyons）。

山谷（valley）是指山丘之間廣闊、低窪的地區，而峽谷（canyon）則是一種深邃、狹窄且兩側陡峭（常呈懸崖狀）的山谷。關鍵的區別在於其形狀，這取決於其形成過程。山谷可由冰川或構造活動形成，坡度較緩；而峽谷則主要由河流歷經長時間的侵蝕而成。

不是，峽谷並非山。它們是相反的地質形態，山是指高聳的山峰，而峽谷則是深邃的山谷。山是高於周遭地勢的陸地形態，由構造力量或火山活動形成；而峽谷則是經過侵蝕（常由河流）形成的深邃、兩側陡峭的裂谷。山通常由地殼抬升形成，而峽谷則經過數百萬年，由水或其他力量對高原或山坡的侵蝕作用形成。峽谷有可能存在於兩座山之間。

峽谷主要透過強大的侵蝕作用形成，最常見的是由河流和溪流經過數百萬年切割岩層而形成。持續的水流會逐漸雕刻出深邃、狹窄且兩側陡峭的山谷，這就是峽谷的特徵。風化作用、冰雪和雨水的侵蝕，以及地殼抬升等因素，也可能在其發展和塑造過程中扮演重要角色。

峽谷的顯著特徵是其壯觀、陡峭的崖壁，直降至深邃的谷底，底部常有河流或溪流流過。這些地貌的宏大規模和壯麗景觀令人嘆為觀止。經常會暴露出獨特的地質層，展示記錄著地球歷史的岩層。多樣的侵蝕模式造就了迷人的形狀，從牆壁光滑、起伏的狹窄峽谷，到令人類顯得渺小的廣闊深谷，應有盡有。