从阿维尼翁出发前往圣雷米、普罗旺斯地区莱莱博和加尔桥

加尔桥约在公元一世纪中叶由罗马帝国建造，目的是将乌兹（Uzès）附近的泉水引入罗马殖民地尼姆（Nîmes）。这项宏伟工程历时约15年完工，展现了古罗马人卓越的工程技术，用于供应尼姆居民的日常用水、公共浴场及喷泉。这座桥不仅是实用的水道桥，更是罗马帝国在普罗旺斯地区影响力的象征。

罗马水道桥的核心运作原理是利用重力流。工程师精心测量地形，设计出极其平缓的坡度，使水能从高处自然流向低处。例如，加尔桥每公里仅下降约34厘米，确保水流稳定而不至于侵蚀水道。这种设计避免了复杂的泵水系统，高效且可靠地将水源远距离输送至城市。

罗马水道桥的常见词汇包括“输水渠 (Aqueduct)”，指整个水路系统；“拱门 (Arch)”，其标志性的支撑结构；“桥墩 (Pier)”，支撑拱门的垂直部分；“输水槽 (Specus)”，位于上层、输送水源的封闭渠道；以及“沉淀池 (Settling Basin)”，用于沉淀水中杂质以保持水质。

加尔桥在罗马尼姆水道系统中扮演着至关重要的角色。它是这条长达50公里的水道中最壮观且技术难度最高的一段，负责将水源跨越加尔东河谷。这座桥确保了稳定且大量的洁净水源能顺利抵达尼姆城，是维持城市公共卫生、农业灌溉及居民生活所需的关键环节，体现了罗马帝国对基础设施建设的重视。

罗马人也为确保加尔桥水道长期稳定供水，采取了多项策略。他们精确计算水道坡度，利用重力实现自然水流，并在水道内部涂上防水砂浆（opus signinum），防止渗漏。此外，沿线设有维修通道和沉淀池，便于定期清理维护及杂质沉降，确保水质洁净，使水道能持续运作数百年之久。

建造这座桥克服了多项巨大挑战。首先是地形崎岖，需要精确测量并控制长达50公里水道的微小坡度。其次是跨越加尔东河谷，需要建造三层高耸的拱桥，并运输重达数吨的石材到现场。此外，古罗马工程师还需解决石材切割、吊装、定位的技术难题，确保桥体结构的稳固与耐久性。

拱形设计具有卓越的力学优势。拱形结构能有效地将上方垂直的重量和压力转化为向外的推力，并将其传导至两侧的桥墩或地面，从而分散载荷。这使得拱桥能够支撑巨大的重量并跨越广阔的距离，同时使用的材料相比实心结构更少，在当时缺乏钢筋的年代，是极具智慧且坚固耐用的建造方式。

建造时主要使用坚固耐用的当地石材，例如加尔桥就大量使用了米黄色的石灰石。这些石块通常被精确切割成形，并采用干砌工法或少量灰泥固定。此外，为了确保输水槽的防水性，内部会涂抹一种特殊的防水砂浆，称为“opus signinum”，由石灰、沙子和磨碎的砖瓦混合制成，具有良好的防水性能。