Sapa | Đỉnh Fansipan — Chinh phục nóc nhà Đông Dương Tour 3 ngày 3 đêm | Khởi hành từ Hà Nội

Nóc nhà Đông Dương — giấc mơ của mọi tín đồ trekking.

Dãy Hoàng Liên Sơn là xương sống của miền Bắc Việt Nam — một dãy núi dài 180 km chạy theo hướng tây bắc - đông nam, đánh dấu ranh giới giữa tỉnh Lào Cai và Lai Châu, đồng thời tạo thành một bức tường khí hậu vững chắc giữa lưu vực sông Hồng và vùng cao nguyên Lai Châu. Fansipan, với độ cao 3.143m, là đỉnh núi cao nhất của dãy này và cũng là đỉnh cao nhất trong lãnh thổ Đông Dương thuộc Pháp cũ: cao hơn bất kỳ ngọn núi nào ở Lào hay Campuchia. Tên gọi này được cho là bắt nguồn từ một cụm từ tiếng H'Mông có nghĩa là 'ngọn núi đá khổng lồ bị xẻ đôi' — một mô tả chính xác đến mức có thể dùng như một tấm bản đồ. Dãy núi này là một phần của Vườn quốc gia Hoàng Liên, một trong những khu bảo tồn đa dạng sinh học nhất Việt Nam, bao phủ hơn 29.000 ha rừng nguyên sinh và rừng già.

Sa Pa nằm ở độ cao 1.500m trên sườn phía đông của dãy núi. Người Pháp đã chọn nơi đây làm địa điểm xây dựng trạm nghỉ dưỡng vào năm 1903 và phát triển thành một thị trấn nghỉ mát — với các viện điều dưỡng, biệt thự, nhà thờ — tận dụng độ cao để tránh cái nóng vùng đồng bằng. Hầu hết các công trình kiến trúc đó đã không còn. Điều tồn tại và phát triển chính là vị thế của thị trấn như một trung tâm thương mại và xã hội cho hàng chục cộng đồng dân tộc thiểu số sinh sống rải rác khắp các thung lũng xung quanh: H'Mông Đen, Dao Đỏ, Giáy, Tày, Xa Phó. Thung lũng Mường Hoa nằm phía nam Sa Pa sở hữu một trong những cảnh quan ruộng bậc thang được canh tác rộng lớn nhất Đông Nam Á — những thửa ruộng do cộng đồng người H'Mông và người Giáy xây dựng qua hàng thế kỷ, men theo các đường đồng mức của những sườn dốc vốn không thể canh tác. Vào đúng thời điểm ánh sáng và mùa vụ, lòng thung lũng trông như những tấm gương xếp chồng lên nhau.

Thảm thực vật trên Fansipan thay đổi hoàn toàn sau mỗi 200m độ cao. Dưới 2.000m, sườn núi hướng bắc là rừng mây: rậm rạp, tối tăm, sương mù bao phủ quanh năm, mọi bề mặt đều phủ đầy rêu, dương xỉ thân gỗ mọc ở những nơi chưa từng thay đổi kể từ trước khi có con đường. Trên 2.000m, rừng chuyển sang tre nứa — cao, thẳng, thân rỗng, kêu lạch cạch không ngừng trong gió thổi qua đèo. Trên 2.500m, tre nứa nhường chỗ cho cây bụi vùng núi cao: đỗ quyên lùn, đá granite lộ thiên và một đường chân trời cuối cùng cũng mở rộng. Hoàng Liên Sơn là nơi sinh sống của hơn 40 loài đỗ quyên — trong đó có những cây cổ thụ nở hoa từ tháng 3 đến tháng 4 với sắc đỏ, vàng và tím thẫm dọc theo các đoạn đường mòn phía trên và sống núi ở độ cao 2.800m. Các nhà thực vật học chỉ bắt đầu phân loại hệ thực vật của dãy núi này một cách nghiêm túc vào những năm 1990; các loài mới vẫn đang được mô tả.

Người Dao Đỏ là một trong những nhóm dân tộc lớn nhất tại huyện Sa Pa và dễ nhận biết nhất tại thị trấn chợ. Khăn đội đầu thêu đỏ và truyền thống xăm mình đặc trưng giúp họ trở nên khác biệt ngay cả trong cộng đồng đa dạng của các dân tộc vùng cao tại đây. Người Dao cũng là những người gìn giữ truyền thống kiến thức sâu rộng về cây thuốc: tắm thuốc không phải là một khái niệm spa mà là một phương pháp thực tiễn, sử dụng hỗn hợp các loại cây núi được thu hái từ rừng để điều trị kiệt sức, đau khớp và các bệnh về da. Forma thay đổi tùy theo từng gia đình nhưng thường bao gồm hơn mười loài, một số trong đó chỉ mọc ở độ cao trên 1.500m. Đây là phương pháp được truyền lại trong các cộng đồng người Dao qua nhiều thế hệ, hiện đã có sẵn cho du khách thông qua một số gia đình đáng tin cậy ở Sa Pa, những người vận hành các dịch vụ tắm theo cách truyền thống.