Kiến trúc của Angkor Wat được thiết kế để tượng trưng cho núi Meru, nơi cư ngụ thần thoại của các vị thần trong truyền thống Hindu và Phật giáo, với năm tòa tháp trung tâm tượng trưng cho các đỉnh núi và hào nước bao quanh tượng trưng cho các đại dương. Các bức tường đền được trang trí bằng hơn 2.000 bức phù điêu chạm khắc công phu, bao gồm các vũ công thiên thần được gọi là apsara và các cảnh trong thần thoại Hindu. Hướng Tây khác thường của nó, cùng với việc ban đầu được cúng hiến cho thần Vishnu của Ấn Độ giáo, cho thấy nó có thể đã được xây dựng như một lăng mộ hoàng gia.