ทัวร์หนึ่งวันจากลอนดอน: ปราสาทลีดส์ แคนเทอร์เบอรี โดเวอร์ และล่องเรือแม่น้ำกรีนิช

ปราสาทลีดส์มีชื่อเสียงโดดเด่นด้วยความงามอันน่าหลงใหล จนได้รับการขนานนามว่าเป็น 'ปราสาทที่สวยงามที่สุดในโลก' เคยเป็นป้อมปราการของชาวนอร์มัน เป็นที่ประทับของราชินีถึงหกพระองค์ในยุคกลาง และยังเป็นพระราชวังที่สำคัญของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ด้วย ประวัติศาสตร์อันยาวนานและทัศนียภาพอันงดงามที่ล้อมรอบด้วยคูน้ำ ล้วนเป็นปัจจัยที่ทำให้ปราสาทแห่งนี้มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนาน

ปราสาทลีดส์มีประวัติศาสตร์เกี่ยวกับราชวงศ์อย่างยาวนาน เคยเป็นที่ประทับของพระราชินีอังกฤษหลายพระองค์ อาทิ พระเจ้าเอเลนอร์แห่งกัสติยา (พระมเหสีของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1) พระเจ้ามาร์กาเร็ตแห่งฝรั่งเศส (พระมเหสีองค์ที่สองของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 1) พระเจ้าอิซาเบลลาแห่งฝรั่งเศส (พระมเหสีของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 2) พระเจ้าโจนแห่งนาวาร์ (พระมเหสีของพระเจ้าเฮนรีที่ 4) และพระนางแคทเธอรีนแห่งวาลัวส์ (พระมเหสีของพระเจ้าเฮนรีที่ 5) นอกจากนี้ พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ยังทรงปรับปรุงให้เป็นพระราชวังอันโอ่อ่าสำหรับพระมเหสีองค์แรกของพระองค์ คือ พระนางแคทเธอรีนแห่งอรากอน

ปัจจุบันปราสาทลีดส์ไม่ได้เป็นสมบัติส่วนตัวของบุคคลหรือราชวงศ์ใดอีกต่อไป หลังจากการถึงแก่กรรมของเจ้าของส่วนบุคคลคนสุดท้าย คือ เลดี้ โอลิฟ เบลลี ในปี 1974 ท่านได้มอบปราสาทแห่งนี้ให้กับมูลนิธิปราสาทลีดส์ (Leeds Castle Foundation) ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์ปราสาทและที่ดิน เพื่อประโยชน์และความสุขของสาธารณชน

ปราสาทลีดส์มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เคยเป็นทั้งป้อมปราการในยุคกลาง และโรงพยาบาลลับในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ความงามอันเป็นเอกลักษณ์ของปราสาทแห่งนี้ยังทำให้เป็นสถานที่ถ่ายทำยอดนิยมสำหรับรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์หลากหลายเรื่อง รวมถึง 'The Moonraker' และ 'Kind Hearts and Coronets' ซึ่งล้วนแสดงให้เห็นถึงเสน่ห์อันเป็นนิรันดร์ของแลนด์มาร์คอันเป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษแห่งนี้

มหาวิหารแคนเทอร์เบอรีมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และศาสนาอย่างยิ่งในฐานะ 'โบสถ์แม่' ของคณะแองกลิคัน (Anglican Communion) และเป็นที่ตั้งของอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรี เป็นแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโก (UNESCO) ที่มีชื่อเสียงจากการเป็นจุดหมายปลายทางแสวงบุญที่สำคัญหลังการพลีชีพของอาร์ชบิชอปโทมัส เบ็คเก็ตในปี 1170 และยังโดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมแบบกอธิกที่งดงาม

ที่ปราสาทโดเวอร์ นักท่องเที่ยวสามารถสำรวจประวัติศาสตร์กว่า 2,000 ปีได้ ไฮไลท์สำคัญ ได้แก่ ประภาคารสมัยโรมัน โบสถ์สมัยแซกซอน หอคอยใหญ่ (Great Tower) อันงดงามของพระเจ้าเฮนรีที่ 2 และเครือข่ายอุโมงค์ลับสมัยสงครามอันกว้างขวาง ด้วยทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์บนหน้าผาหินขาว (White Cliffs) ทำให้มองเห็นทิวทัศน์แบบพาโนรามา และเป็นที่มาของฉายา 'กุญแจสู่อังกฤษ'

จากหน้าผาหินขาวโดเวอร์ นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์มุมกว้างอันน่าทึ่งของช่องแคบอังกฤษ ในวันที่อากาศแจ่มใส สามารถมองเห็นชายฝั่งฝรั่งเศสที่อยู่อีกฝั่งของช่องแคบได้ ทิวทัศน์ยังรวมถึงปราสาทโดเวอร์อันเก่าแก่ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาเหนือท่าเรือที่คึกคัก สร้างเป็นภาพทิวทัศน์อันเป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษ

การยืนบนเส้นเมริเดียน ณ หอดูดาวหลวงกรีนิช มอบประสบการณ์พิเศษในการมีเท้าข้างหนึ่งอยู่ซีกโลกตะวันออก และอีกข้างหนึ่งอยู่ในซีกโลกตะวันตกพร้อมกัน เส้นนี้เป็นตัวแทนของเส้นเมริเดียนที่ 0 องศา ซึ่งเป็นเส้นอ้างอิงมาตรฐานสากลสำหรับเวลามาตรฐานกรีนิช (GMT) และมอบมุมมองระดับโลกพร้อมทิวทัศน์อันงดงามของกรุงลอนดอน