ทัวร์ขับรถชมอุทยานแห่งชาติบิ๊กเบนด์ด้วยตนเองพร้อมเสียงบรรยาย

เมืองหลักที่ใกล้ที่สุดกับอุทยานแห่งชาติ Big Bend คือ Marathon, Texas ซึ่งอยู่ห่างจากทางเข้าด้านเหนือของอุทยานไปทางเหนือประมาณ 70 ไมล์ อีกเมืองที่อยู่ใกล้เคียงคือ Terlingua ซึ่งอยู่ใกล้กับทางเข้าด้านตะวันตกของอุทยานและมีบริการและที่พักหลากหลายสำหรับนักท่องเที่ยว เมืองเหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นทั่วไปสำหรับผู้ที่เดินทางเข้าสู่อุทยาน

เพื่อให้ได้สัมผัสกับภูมิประเทศที่หลากหลาย เส้นทางขับรถชมวิว และเส้นทางเดินป่าภายในอุทยานแห่งชาติ Big Bend ได้อย่างเต็มที่ แนะนำให้ใช้เวลาอย่างน้อย 3 ถึง 5 วัน ซึ่งจะเพียงพอสำหรับการสำรวจเทือกเขา Chisos, ทะเลทราย Chihuahuan และบริเวณแม่น้ำ Rio Grande โดยไม่ต้องเร่งรีบ และเปิดโอกาสให้ทั้งการขับรถชมวิวและการเดินป่าระยะสั้น

อุทยานแห่งชาติ Big Bend มีชื่อเสียงด้านความหลากหลายทางธรณีวิทยาที่ยอดเยี่ยม ภูมิทัศน์ทะเลทรายอันงดงาม และเทือกเขา Chisos อันตระหง่านซึ่งตั้งอยู่ภายในอุทยานทั้งหมด นอกจากนี้ยังขึ้นชื่อเรื่องท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดสนิท ทำให้เป็นอุทยานท้องฟ้ามืดนานาชาติ (International Dark Sky Park) และหุบเขาที่ลึกซึ่งเกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำ Rio Grande ซึ่งเป็นพรมแดนระหว่างประเทศกับเม็กซิโก

ได้ อุทยานแห่งชาติ Big Bend เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสำรวจโดยการขับรถเป็นหลัก ทำให้การทัวร์ขับรถพร้อมเสียงบรรยายด้วยตนเองเป็นวิธีที่เหมาะสมในการสัมผัสอุทยาน อุทยานมีถนนลาดยางและถนนลูกรังสำหรับชมวิวหลายสายที่นำไปสู่เส้นทางเดินป่า จุดชมวิว และจุดที่น่าสนใจต่างๆ แม้ว่าการขับรถจะครอบคลุมระยะทางกว้างขวาง แต่หลายพื้นที่ก็มีทางเดินสั้นๆ และจุดชมวิวที่สามารถเข้าถึงได้โดยตรงจากถนน

เวลาขับรถในอุทยานแห่งชาติ Big Bend จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเส้นทางและจุดแวะพัก ตัวอย่างเช่น การขับรถบนถนนสายหลักของอุทยานจาก Panther Junction ไปยัง Santa Elena Canyon (ผ่าน Ross Maxwell Scenic Drive) อาจใช้เวลา 2-3 ชั่วโมงต่อเที่ยว รวมเวลาหยุดพักชมวิว การขับรถจาก Panther Junction ไปยัง Chisos Basin ใช้เวลาประมาณ 30 นาที และไปยัง Rio Grande Village ใช้เวลาประมาณ 45 นาที โดยไม่มีการหยุดพักเป็นพิเศษ นี่เป็นเพียงค่าประมาณ เวลาจริงขึ้นอยู่กับความเร็วของผู้เยี่ยมชม

อุทยานแห่งชาติ Big Bend มีเส้นทางขับรถชมวิวที่สวยงามหลายสาย Ross Maxwell Scenic Drive เป็นที่แนะนำอย่างยิ่งสำหรับทิวทัศน์ของลักษณะทางภูเขาไฟและ Santa Elena Canyon อันเป็นสัญลักษณ์ อีกเส้นทางที่ไม่ควรพลาดคือ Chisos Basin Road ซึ่งคดเคี้ยวขึ้นสู่เทือกเขา ให้ทัศนียภาพอันน่าทึ่งของ "Window" และยอดเขาโดยรอบ ถนน Old Maverick Road ที่เป็นทางลูกรัง มอบประสบการณ์ทะเลทรายที่สมบุกสมบัน นำไปสู่ Santa Elena Canyon เช่นกัน

วิธีทั่วไปในการเข้าถึงอุทยานแห่งชาติ Big Bend เพื่อทัวร์ขับรถด้วยตนเองคือการใช้ยานพาหนะส่วนตัว เนื่องจากอุทยานมีพื้นที่กว้างใหญ่และมีระบบขนส่งสาธารณะจำกัด ผู้เยี่ยมชมส่วนใหญ่ขับรถไปยังทางเข้าหลักสามแห่งของอุทยาน: Persimmon Gap (ทิศเหนือ), Maverick Junction (ทิศตะวันตก) หรือ Santiago Peak (ทิศตะวันออก ใกล้ Panther Junction) แนะนำให้วางแผนเส้นทางล่วงหน้าและดาวน์โหลดแผนที่อุทยานเพื่อการเข้าถึงที่ราบรื่น

อุทยานแห่งชาติ Big Bend เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่านานาชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมแบบทะเลทรายและภูเขา นักท่องเที่ยวมักจะพบเห็นหมูป่า กวาง หมาป่าโคโยตี และกระต่ายและหนูชนิดต่างๆ อุทยานยังเป็นสวรรค์ของนักดูนก โดยมีนกหลายร้อยสายพันธุ์ รวมถึงนก Roadrunner และอินทรีทอง แม้จะพบได้ยาก แต่สิงโตภูเขาและหมีดำก็อาศัยอยู่ในเทือกเขา Chisos สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตสัตว์ป่าจากระยะไกลอย่างปลอดภัยและห้ามให้อาหารเด็ดขาด