ทัวร์มหาวิหารโคโลญและเมืองเก่าพร้อมเบียร์Kölsch

มหาวิหารโคโลญมีชื่อเสียงโดดเด่นในด้านสถาปัตยกรรมแบบโกธิกที่น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหอคอยแหลมขนาดใหญ่สองแห่งที่ตั้งตระหง่านเป็นสัญลักษณ์ของเมือง นอกจากนี้ยังเป็นที่ประดิษฐานของแท่นบูชาแห่งกษัตริย์ทั้งสาม ซึ่งเชื่อว่าบรรจุพระธาตุของโหราจารย์ในพระคัมภีร์ ทำให้เป็นสถานที่แสวงบุญที่สำคัญ การก่อสร้างที่ยาวนานกว่า 600 ปี และการรอดชีวิตจากสงครามโลกครั้งที่สอง ล้วนเสริมส่งสถานะอันเป็นตำนานของมหาวิหารแห่งนี้ในฐานะสัญลักษณ์แห่งความอดทนและความศรัทธา

การก่อสร้างมหาวิหารโคโลญใช้เวลานานถึง 632 ปี เริ่มต้นในปี ค.ศ. 1248 และเสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1880 ระยะเวลาที่ยาวนานนี้เกิดจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงความวุ่นวายทางการเมือง วิกฤตเศรษฐกิจ และความสนใจที่ลดลงในช่วงยุคการปฏิรูปศาสนา การก่อสร้างมักหยุดชะงักไปนานหลายศตวรรษ และกลับมาดำเนินการอีกครั้งในศตวรรษที่ 19 ด้วยการชื่นชมสถาปัตยกรรมแบบโกธิกและความภาคภูมิใจในชาติที่ฟื้นคืนมา จนในที่สุดก็สามารถสร้างตามแผนผังยุคกลางดั้งเดิมให้เสร็จสมบูรณ์ได้

ตำนานที่มีชื่อเสียงที่สุดเรื่องหนึ่งเกี่ยวข้องกับสถาปนิกผู้ควบคุมการก่อสร้างของมหาวิหาร คือ เกรฮาร์ด (Gerhard) ด้วยความหงุดหงิดกับความคืบหน้าที่ล่าช้า ว่ากันว่าเขาได้ทำข้อตกลงกับปีศาจ โดยแลกวิญญาณของตนกับการเร่งดำเนินการสร้างมหาวิหารให้เสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม ภรรยาของเขาได้ยินเรื่องนี้เข้า จึงหลอกปีศาจด้วยการวาดแบบแปลนด้วยตนเอง ปีศาจโกรธแค้น จึงสาปแช่งเมือง โดยทำนายว่าเมื่อมหาวิหารสร้างเสร็จ โลกจะถึงกาลอวสาน ตำนานนี้ยิ่งเพิ่มมนต์ขลังให้กับมหาวิหารแห่งนี้ เนื่องจากงานก่อสร้างและบูรณะยังคงดำเนินมาจนถึงปัจจุบัน

มหาวิหารโคโลญโดดเด่นด้วยการออกแบบสไตล์โกธิกอันประณีต โดยมีหอคอยแหลมคู่ที่สูงตระหง่าน ซึ่งเคยเป็นหอคอยที่สูงที่สุดในโลก คุณสมบัติพิเศษอื่นๆ ได้แก่ ค้ำยันลอยตัวขนาดมหึมาที่รองรับโครงสร้างอันใหญ่โต รูปสลักปีศาจ (gargoyles) ที่วิจิตรงดงาม และกระจกสีบานใหญ่บางส่วนมีอายุย้อนไปถึงยุคกลาง นอกจากนี้ มหาวิหารยังมีส่วนของ Triforium และ Clerestory ที่น่าประทับใจ ซึ่งแสดงถึงเทคนิคการก่อสร้างสไตล์ High Gothic ขั้นสูงสุด ที่มุ่งเน้นการเพิ่มความสูงและแสงสว่างให้ได้มากที่สุด

การก่อสร้างมหาวิหารโคโลญเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในวันที่ 15 สิงหาคม ค.ศ. 1248 ด้วยการวางศิลาฤกษ์ ตัวอาคารหลักของมหาวิหารและหอคอยคู่ที่เป็นสัญลักษณ์ ได้สร้างเสร็จสมบูรณ์และประกอบพิธีฉลองในวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 1880 ซึ่งเป็นการดำเนินการก่อสร้างที่ต่อเนื่องยาวนานถึงหกศตวรรษ อย่างไรก็ตาม งานบูรณะและบำรุงรักษาโครงสร้างอันใหญ่โตนี้ยังคงดำเนินมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์หลายอย่างส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการก่อสร้างมหาวิหาร โรคระบาดกาฬโรคในศตวรรษที่ 14 ทำให้จำนวนแรงงานลดลงอย่างรุนแรง ส่งผลให้เกิดความล่าช้าในระยะแรก การปฏิรูปศาสนาในศตวรรษที่ 16 ทำให้ความนิยมของนิกายคาทอลิกและเงินทุนลดลง ส่งผลให้การก่อสร้างหยุดชะงักไปนานกว่า 300 ปี การก่อสร้างกลับมาดำเนินการและเสร็จสมบูรณ์อีกครั้งในศตวรรษที่ 19 ในช่วงยุคโรแมนติกและความรุ่งเรืองของชาตินิยมเยอรมัน ด้วยการสนับสนุนจากราชวงศ์และความกระตือรือร้นของสาธารณชน

วัสดุหลักที่ใช้ในการก่อสร้างมหาวิหารโคโลญคือหินไทรคีต (trachyte) จากภูเขา Drachenfels ซึ่งเป็นหินภูเขาไฟที่ขุดจากภูเขาใกล้แม่น้ำไรน์ หินสีเทาอ่อนที่แข็งแรงนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการแกะสลักแบบโกธิกที่ประณีต และให้ความทนทานที่จำเป็นสำหรับโครงสร้างที่ใหญ่โตเช่นนี้ วัสดุอื่นๆ ได้แก่ หินบะซอลต์และหินทรายในท้องถิ่นสำหรับฐานรากและองค์ประกอบภายใน รวมถึงตะกั่วสำหรับหลังคาและกระจกสำหรับหน้าต่างบานใหญ่

นอกเหนือจากความงดงามทางสถาปัตยกรรม มหาวิหารโคโลญยังเป็นแลนด์มาร์คที่สำคัญเนื่องจากมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์และศาสนาที่เข้มข้น ที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ซึ่งได้รับการยอมรับในคุณค่าสากลที่โดดเด่นในฐานะผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมแบบโกธิก และเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความอดทนของศาสนาคริสต์ในยุโรป บทบาทของมหาวิหารในฐานะสถานที่แสวงบุญหลัก ที่ประดิษฐานแท่นบูชาแห่งกษัตริย์ทั้งสามอันเป็นที่เคารพ ยิ่งตอกย้ำสถานะของมหาวิหารแห่งนี้ในฐานะศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณ