เทสซาโลนิกิ

เทสซาโลนิกิมีชื่อเสียงด้านวัฒนธรรมอันมีชีวิตชีวาและประวัติศาสตร์อันยาวนาน ซึ่งเห็นได้จากหอคอยสีขาวอันเป็นสัญลักษณ์ อนุสาวรีย์สมัยไบแซนไทน์มากมาย และทางเดินเลียบชายฝั่งที่มีชีวิตชีวา เมืองนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นเมืองแห่งวรรณกรรมสร้างสรรค์ของยูเนสโก (UNESCO Creative City of Gastronomy) ซึ่งมีชื่อเสียงด้านอาหารที่สร้างสรรค์จากอิทธิพลที่หลากหลาย นอกจากนี้ยังเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและการคมนาคมที่สำคัญในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้และเป็นศูนย์กลางการศึกษาที่มีชื่อเสียง

ในพระคัมภีร์ เทสซาโลนิกาเป็นเมืองโบราณที่สำคัญในมาซิโดเนีย ซึ่งปัจจุบันคือประเทศกรีซ เมืองนี้ได้รับการบันทึกไว้ในการเดินทางของอัครทูตเปาโลและจดหมายที่ท่านเขียนถึงคริสตจักรที่นั่น เมืองนี้ตั้งอยู่บนอ่าวเธอร์ไม เป็นท่าเรือโรมันที่สำคัญและเป็นจุดแวะที่สำคัญบนถนนเวียอีญนาเทีย (Via Egnatia) พันธสัญญาใหม่กล่าวถึงเทสซาโลนิกาในหนังสือกิจการของอัครทูต และในจดหมายสองฉบับของเปาโลถึงคริสตจักร

เทสซาโลนิกิเคยเป็นศูนย์กลางชาวยิวเซฟาร์ดีระดับโลก โดยมีประชากรกว่า 60,000 คน ก่อนเกิดสงครามโลกครั้งที่สอง จนได้รับฉายาว่า "เยรูซาเล็มแห่งคาบสมุทรบอลข่าน" ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ชุมชนแห่งนี้เป็นประชากรส่วนใหญ่ของเมือง น่าเศร้าที่ระหว่างการยึดครองของนาซีในปี 1943 ชาวยิวกว่าร้อยละ 90 ถูกส่งไปยังค่ายกักกัน ส่งผลให้ชุมชนที่เคยเจริญรุ่งเรืองเกือบจะสูญสิ้นไปทั้งหมด

เมืองนี้มีชื่อว่าเทสซาโลนิกิมาโดยตลอดจนกระทั่งออตโตมานเข้ายึดครอง จากนั้นพวกเขาได้เปลี่ยนชื่อเป็นเซลานิก (Selanik) ชื่อนี้ถูกใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1430 ถึง 1912 เมื่อกองกำลังชาตินิยมกรีกได้กลับมาควบคุมและคืนชื่อเดิมคือ เทสซาโลนิกิ

ประวัติศาสตร์ของเทสซาโลนิกิได้รับอิทธิพลอย่างมากจากจักรวรรดิไบแซนไทน์ โดยมีอนุสาวรีย์สมัยคริสต์ยุคแรกและไบแซนไทน์ตั้งตระหง่านอยู่มากมายจนถึงปัจจุบัน เมืองนี้ยังมีความภาคภูมิใจในอดีตอันหลากหลายทางวัฒนธรรม รวมถึงการมีอยู่ของชาวยิวจำนวนมากตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 และการปกครองของออตโตมัน ซึ่งทั้งสองอย่างทิ้งมรดกทางวัฒนธรรมและสถาปัตยกรรมที่ยั่งยืนไว้ มรดกอันหลากหลายนี้มีส่วนช่วยให้เทศกาล งานอีเวนต์ และฉากวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาของเมือง