Railway ยอดนิยมใน Japan

JR Pass ของญี่ปุ่นมีหลักๆ 2 ประเภท คือ แบบทั่วประเทศ (Nationwide Pass) และแบบภูมิภาค (Regional Pass) แบบทั่วประเทศใช้ได้กับรถไฟ JR เกือบทั้งหมด ชินคันเซ็นบางสาย และรถบัส ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง ส่วนแบบภูมิภาคจะเน้นเฉพาะพื้นที่ เช่น คันโต คันไซ ฮอกไกโด เพื่อความสะดวกในการเดินทางในท้องถิ่นที่เจาะจงยิ่งขึ้น ตั๋วเดินทางเหล่านี้ออกแบบมาสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติที่มาเยือนญี่ปุ่น โดยทั่วไปต้องซื้อบัตรแลกรับ(exchange voucher)จากนอกประเทศญี่ปุ่นก่อน จากนั้นจึงนำไปแลกเป็นตั๋วฉบับจริงที่จุดที่กำหนดเมื่อเดินทางถึงญี่ปุ่นแล้ว บางประเภทของตั๋วสามารถซื้อได้ภายในประเทศญี่ปุ่นที่สถานีที่กำหนดหรือช่องทางออนไลน์ แต่รายละเอียดและกฎเกณฑ์ยังคงต้องตรวจสอบ

สำหรับการเดินทางด้วยรถไฟครั้งแรกในญี่ปุ่น คุณสามารถเริ่มต้นด้วยการใช้เว็บไซต์ค้นหาเส้นทางหรือแอปพลิเคชันมือถือเพื่อวางแผนเส้นทางและตารางเวลารถไฟ มีช่องทางการซื้อตั๋วที่หลากหลาย คุณสามารถซื้อตั๋วได้ที่ตู้ขายตั๋วอัตโนมัติที่สถานี หรือที่เคาน์เตอร์ 'มิโดริ โนะ มาโดกุจิ' (Midori no Madoguchi) หรือใช้บัตร IC สำหรับเดินทาง (เช่น Suica, Pasmo) เพื่อแตะเข้า-ออกสถานี ซึ่งจะช่วยประหยัดความยุ่งยากในการซื้อตั๋วทุกครั้ง ก่อนขึ้นรถไฟ โปรดตรวจสอบชานชาลาและหมายเลขตู้โดยสารให้แน่ใจ และให้ความสนใจกับการประกาศของรถไฟและข้อมูลบนป้ายอิเล็กทรอนิกส์ภายในรถไฟ ควรเงียบสงบ หลีกเลี่ยงการพูดคุยเสียงดัง และแนะนำให้ตั้งโทรศัพท์มือถือเป็นโหมดสั่น รถไฟทางไกลหรือชินคันเซ็นมักจะมีที่นั่งแบบจองล่วงหน้า ดังนั้น โปรดแน่ใจว่าได้นั่งในที่นั่งที่กำหนดไว้

ชินคันเซ็นของญี่ปุ่นกับรถไฟธรรมดามีความแตกต่างอย่างมากในด้านความเร็ว เส้นทาง ความสะดวกสบาย และราคา ชินคันเซ็นเป็นรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองใหญ่เป็นหลัก เดินทางด้วยความเร็วสูง จอดน้อยสถานี และมีตู้โดยสารที่กว้างขวางสะดวกสบาย โดยทั่วไปจะเป็นแบบจองที่นั่งทั้งหมด หรือมีที่นั่งแบบไม่ระบุที่นั่ง (unreserved seats) ในบางส่วน รถไฟธรรมดาครอบคลุมพื้นที่ที่กว้างกว่า รวมถึงเส้นทางรถไฟชานเมืองและเส้นทางสาขาในภูมิภาค เดินทางด้วยความเร็วต่ำกว่า จอดหลายสถานี และมีค่าโดยสารที่ค่อนข้างต่ำ ส่วนใหญ่เป็นแบบไม่ระบุที่นั่ง แต่รถไฟด่วนพิเศษบางขบวนมีที่นั่งแบบจองล่วงหน้า นักเดินทางสามารถเลือกรถไฟที่เหมาะสมที่สุดตามระยะทาง เวลาที่กำหนด และความต้องการส่วนบุคคล

ฤดูซากุระบานของญี่ปุ่นเป็นช่วงเวลาท่องเที่ยวที่คึกคักที่สุด และแน่นอนว่าการเดินทางด้วยรถไฟจะแออัดกว่าปกติมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเส้นทางรถไฟรอบจุดชมซากุระยอดนิยมและชินคันเซ็น แนะนำให้นักเดินทางวางแผนการเดินทางล่วงหน้า และจองที่นั่งแบบจองล่วงหน้าบนชินคันเซ็นหรือรถไฟด่วนพิเศษเท่าที่เป็นไปได้เพื่อรับประกันที่นั่ง เมื่อใช้รถไฟท้องถิ่นหรือรถไฟรับส่งระยะสั้น โปรดเตรียมพร้อมสำหรับพื้นที่ยืนหรือความแออัดภายในตู้โดยสาร นอกจากนี้ ควรพิจารณาหลีกเลี่ยงวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ของญี่ปุ่น โดยเลือกเดินทางในวันธรรมดา และพยายามหลีกเลี่ยงช่วงเวลาเร่งด่วนในการเดินทาง เพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชนและเพลิดเพลินกับประสบการณ์การเดินทางที่สะดวกสบายยิ่งขึ้น

เมื่อเดินทางด้วยรถไฟญี่ปุ่น ผู้โดยสารแต่ละคนสามารถนำสัมภาระติดตัวได้สองชิ้น โดยมีน้ำหนักรวมประมาณ 30 กิโลกรัม และผลรวมของความยาว ความกว้าง และความสูงไม่เกิน 250 เซนติเมตร ทั้งนี้ ด้านที่ยาวที่สุดของสัมภาระแต่ละชิ้นต้องไม่เกิน 2 เมตร อย่างไรก็ตาม เพื่อความสะดวกสบายและความปลอดภัยในการเดินทาง ขอแนะนำให้ปรับขนาดสัมภาระให้อยู่ในขอบเขตที่สามารถขนย้ายได้สะดวก สำหรับสัมภาระขนาดใหญ่ รถไฟชินคันเซ็นบางขบวนมีพื้นที่จัดเก็บสัมภาระโดยเฉพาะ ซึ่งอาจต้องจองล่วงหน้า นอกจากนี้ บริการจัดส่งสัมภาระ เช่น 'ทาคคิวบิน' (Takkyubin) ของญี่ปุ่นนั้นสะดวกสบายมาก คุณสามารถส่งสัมภาระจากที่พักไปยังโรงแรมหรือสถานีถัดไปได้โดยตรง ทำให้การเดินทางของคุณง่ายขึ้นมาก และเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มประสิทธิภาพการเดินทางด้วยรถไฟญี่ปุ่น

ในการวางแผนการเดินทางท่องเที่ยวด้วยรถไฟด้วยตนเองในญี่ปุ่น ควรประเมินว่าจะซื้อ JR Pass หรือไม่ โดยพิจารณาจากจำนวนวันเดินทางและระยะทางในการเดินทาง ใช้แอปพลิเคชันแผนที่มือถือหรือเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัทรถไฟเพื่อตรวจสอบตารางเวลารถไฟและข้อมูลการเปลี่ยนเส้นทาง สำหรับที่พัก ขอแนะนำให้เลือกโรงแรมที่อยู่ใกล้สถานีรถไฟ เพื่อความสะดวกในการเดินทางและประหยัดเวลาเดินทาง นอกจากนี้ ควรใช้ประโยชน์จากตู้ล็อกเกอร์ที่สถานีหรือบริการจัดส่งสัมภาระ เพื่อให้การเดินทางมีความยืดหยุ่นมากขึ้น หากต้องการสัมผัสวัฒนธรรมท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง ลองพิจารณาขึ้นรถไฟชมวิวที่มีเอกลักษณ์ เพื่อสัมผัสบรรยากาศรถไฟที่หลากหลายของญี่ปุ่น

ระยะเวลาเดินทางจากโตเกียวไปยังโอซาก้าด้วยชินคันเซ็นจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของรถไฟ รถไฟที่เร็วที่สุด (โดยทั่วไปจะจอดน้อยสถานี) จะใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง 30 นาที ถึง 2 ชั่วโมง 40 นาที หากคุณเลือกรถไฟที่จอดหลายสถานี อาจใช้เวลาตั้งแต่ 3 ชั่วโมงถึง 4 ชั่วโมง แนะนำให้นักเดินทางตรวจสอบจำนวนสถานีที่รถไฟขบวนที่เลือกจะจอดเมื่อซื้อตั๋วหรือวางแผนการเดินทาง เพื่อให้ได้เวลาเดินทางที่ถูกต้องและรับประกันการเดินทางที่ราบรื่น

ระบบรถไฟเอกชนของญี่ปุ่นกับรถไฟ JR มีความแตกต่างที่สำคัญที่สุดในด้านผู้ดำเนินการและขอบเขตเส้นทาง รถไฟเอกชนมักดำเนินการโดยบริษัทเอกชน และเส้นทางส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่เมืองหรือภูมิภาคที่กำหนด เช่น รถไฟโทบุ (Tobu Railway), รถไฟโอไดคิว (Odakyu Electric Railway), รถไฟเคโอ (Keio Electric Railway) ในโตเกียว หรือรถไฟฮันคิว (Hankyu Railway), รถไฟคินเท็ตสึ (Kintetsu Railway) ในภูมิภาคคันไซ รถไฟเหล่านี้มักเชื่อมต่อระหว่างเมืองและแหล่งท่องเที่ยวชานเมือง นำเสนอประเภทตั๋วลดราคาที่หลากหลาย และยังดำเนินกิจการห้างสรรพสินค้าและเขตที่พักอาศัยตามแนวเส้นทาง ก่อให้เกิดระบบนิเวศทางธุรกิจที่ไม่เหมือนใคร รถไฟเอกชนยังมักจะเปิดตัวรถไฟธีมหรือรถไฟชมวิวที่มีลักษณะเฉพาะ เพื่อมอบประสบการณ์ท้องถิ่นที่หลากหลายแก่นักเดินทาง

หากโชคไม่ดีที่รถไฟล่าช้าขณะเดินทางด้วยรถไฟในญี่ปุ่น ขั้นตอนแรกคือ ตั้งสติ และให้ความสนใจกับการประกาศที่สถานีและข้อมูลบนป้ายอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งโดยทั่วไปจะมีการอัปเดตสาเหตุความล่าช้าและเวลาที่คาดว่าจะกลับสู่สภาวะปกติแบบเรียลไทม์ โดยสถานีหลักบางแห่งจะมีบริการประกาศหลายภาษา หากมีข้อสงสัย ให้ขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่สถานี ซึ่งจะแนะนำทางเลือกอื่นหรือข้อมูลรถไฟขบวนถัดไป หากพลาดการต่อรถเนื่องจากความล่าช้า เจ้าหน้าที่สถานีจะช่วยเหลือในการดำเนินการ สำหรับผลกระทบที่เกิดจากความล่าช้า ผู้โดยสารสามารถขอ 'ใบรับรองความล่าช้า' (遅延証明書) จากสถานี ซึ่งสามารถใช้เป็นหลักฐานในการขอลาหยุดงานหรือเรียน หรือในการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากบริษัทประกันภัยได้

ในฤดูหนาวของญี่ปุ่น บางภูมิภาค โดยเฉพาะทางตอนเหนือของญี่ปุ่นหรือพื้นที่ภูเขาที่มีหิมะตกหนัก อาจประสบปัญหาความล่าช้า การลดความเร็ว หรือแม้กระทั่งการหยุดให้บริการรถไฟชั่วคราว เนื่องมาจากสภาพอากาศเลวร้าย เช่น หิมะตกหนัก น้ำแข็งเกาะ หรือลมแรง เส้นทางหลักโดยทั่วไปจะมีมาตรการกำจัดหิมะและป้องกันน้ำแข็งที่ดี จึงได้รับผลกระทบน้อย แต่เส้นทางสาขาในภูมิภาคหรือรถไฟชมวิวอาจได้รับผลกระทบมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แนะนำให้นักเดินทางที่จะไปยังภูมิภาคเหล่านี้ในช่วงฤดูหนาว ตรวจสอบพยากรณ์อากาศและข้อมูลบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของแต่ละบริษัทรถไฟอย่างใกล้ชิดก่อนออกเดินทาง หรือใช้แอปพลิเคชันตรวจสอบสถานะการเดินรถไฟแบบเรียลไทม์ ในการวางแผนการเดินทาง ควรมีความยืดหยุ่น จัดสรรเวลาในการต่อรถให้เพียงพอ และเตรียมแผนการเดินทางสำรองเพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน