อาหารและห้องอาหาร ยอดนิยมใน ฮอกุริคุ

แถบโฮคุริคุซึ่งติดกับทะเลญี่ปุ่นมีความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรทางทะเล อาหารทะเลขึ้นชื่อที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาด ได้แก่ 'กุ้งขาว' (Shiro Ebi) และ 'ปลาหมึกหิ่งห้อย' (Hotaru Ika) จากอ่าวโทยามะ กุ้งขาวมีรสชาติหวานและเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวล ส่วนปลาหมึกหิ่งห้อยมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ทั้งสองชนิดเหมาะสำหรับทานแบบซาชิมิหรือเทมปุระ 'กุ้งหวาน' (Amaebi) จากจังหวัดอิชิคาวะและฟุคุอิ ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน ด้วยเนื้อที่หวานและเด้งดึ๋ง นอกจากนี้ 'ปลาบุริ' (Buri) หรือปลาหางเหลือง ซึ่งมีมากในช่วงฤดูหนาว มีเนื้ออ้วนอร่อย เหมาะสำหรับทำซูชิหรือชาบูชาบู ส่วน 'ปูเอจิเซ็น' (Echizen Gani) ซึ่งมีชื่อเสียงทั่วประเทศ และ 'ปูคาโกะบายะ' (Kasei Gani) หรือปูตัวเมียชนิดปูหิมะ ก็เป็นขุมทรัพย์ใต้ทะเลที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนโฮคุริคุในช่วงฤดูหนาว คุณจะได้ลิ้มรสความหวานจัดและความมันของมันปูที่เข้มข้นถึงขีดสุด

ในแถบโฮคุริคุมีร้านอาหารมากมายที่เหมาะสำหรับครอบครัว เช่น ร้านซูชิสายพาน (Conveyor Belt Sushi) ที่มีตัวเลือกหลากหลายและสนุกสนาน ทำให้เด็กๆ เพลิดเพลินกับการสั่งอาหารได้ง่าย หรือเรียวกังออนเซ็น (Onsen Ryokan) หลายแห่งมีร้านอาหารแบบบุฟเฟ่ต์ที่เสิร์ฟอาหารหลากหลายในบรรยากาศกว้างขวาง ตอบสนองรสนิยมของสมาชิกทุกคนในครอบครัวได้ นอกจากนี้ ร้านยากินิคุ (Yakiniku) บางแห่งที่เสิร์ฟเนื้อโนโตะ (Noto beef) หรือเนื้อหมูแบรนด์ท้องถิ่น มักมีห้องส่วนตัวหรือพื้นที่รับประทานอาหารที่กว้างขวาง เหมาะสำหรับการรวมญาติ แนะนำให้เลือกร้านยอดนิยมในท้องถิ่น หรือฟู้ดคอร์ทในห้างสรรพสินค้า ซึ่งมักจะมีตัวเลือกที่เป็นมิตรกับครอบครัวและสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

อาหารของโฮคุริคุได้รับอิทธิพลอย่างมากจากทะเลญี่ปุ่น โดยเน้นอาหารทะเลสดใหม่ เช่น ปลาบุริ กุ้งหวาน ปลาหมึกหิ่งห้อย และปูเอจิเซ็น วิธีการปรุงจะเน้นรสชาติดั้งเดิมของวัตถุดิบ ทำให้มีรสชาติค่อนข้างอ่อนโยนและละเอียดละมุน มีการพัฒนาอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น อาหารคางะ (Kaga Cuisine) และซูชิอ่าวโทยามะ (Toyama Bay Sushi) ในทางกลับกัน ภูมิภาคคันไซมีวัฒนธรรมอาหารที่หลากหลายกว่าเนื่องจากประวัติศาสตร์และที่ตั้ง อาหารเกียวโต (Kyoto Cuisine) เน้นฤดูกาลและความสุนทรีย์ ขณะที่โอซาก้ามีชื่อเสียงด้านอาหาร 'เกรดบี' (B-class gourmet) เช่น ทาโกะยากิ (Takoyaki) และโอโคโนมิยากิ (Okonomiyaki) ส่วนเนื้อโกเบ (Kobe beef) ก็เป็นอาหารเลิศรสระดับสากล รสชาติของคันไซโดยทั่วไปจะเข้มข้นกว่าโฮคุริคุ มีการใช้น้ำซุปดาชิ (Dashi) อย่างแพร่หลาย และซอสก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่ชัดเจนในการเลือกวัตถุดิบและสไตล์การปรุง

ฤดูที่ดีที่สุดสำหรับการลิ้มลองปูอร่อยในแถบโฮคุริคุ โดยทั่วไปคือช่วงฤดูหนาว ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายนถึงปลายเดือนมีนาคมของทุกปี ช่วงเวลานี้เป็นฤดูจับปูหิมะ (Snow Crab) ในทะเลญี่ปุ่น (ซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่าปูเอจิเซ็น หรือปูคาโน) และปูคาโกะบายะ (Kasei Gani) หรือปูหิมะตัวเมีย แม้ปูคาโกะบายะจะมีขนาดเล็ก แต่ไข่ปูและเนื้อใน (อวัยวะภายใน) ที่อุดมสมบูรณ์ก็มีรสชาติเข้มข้นอย่างยิ่ง เป็นที่ชื่นชอบของนักชิม โดยทั่วไปฤดูของปูชนิดนี้จะสั้น มักจะสิ้นสุดประมาณสิ้นปี ส่วนปูเอจิเซ็นมีชื่อเสียงในเรื่องเนื้อที่หวานและแน่น เหมาะสำหรับการปรุงอาหารหลากหลายวิธี จึงเป็นอาหารชั้นเลิศที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนโฮคุริคุในฤดูหนาว

มีหลายแห่งในแถบโฮคุริคุที่คุณสามารถซื้อของฝากอาหารขึ้นชื่อได้ บริเวณศูนย์กลางการคมนาคมหลัก เช่น สถานีรถไฟคานาซาวะ สถานีรถไฟโทยามะ และสนามบินโคมาสึ มีร้านค้าที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นหลากหลายชนิด ตลาดท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง เช่น ตลาดโอเมโช (Omicho Market) ในคานาซาวะ นอกจากอาหารทะเลสดใหม่แล้ว ยังมีร้านค้ามากมายที่ขายผลิตภัณฑ์แปรรูปจากอาหารทะเล ผักดอง และขนมท้องถิ่น นอกจากนี้ ร้านขายของที่ระลึกรอบๆ แหล่งท่องเที่ยวสำคัญ และฟู้ดคอร์ทในห้างสรรพสินค้า ก็เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการเลือกซื้อของฝากขึ้นชื่อ เช่น ขนมหวานคานาซาวะ (Kanazawa Wagashi) ซูชิปลาแซลมอนโทยามะ (Toyama Masu Sushi) ขนมฮาบุตาเอะโมจิ (Habutae Mochi) ฟุคุอิ หรือสาเกท้องถิ่นรสเลิศ

แถบโฮคุริคุมีอาหารท้องถิ่นขึ้นชื่อมากมาย คานาซาวะในจังหวัดอิชิคาวะ มีชื่อเสียงด้าน 'อาหารคางะ' (Kaga Cuisine) อันประณีต ซึ่งผสมผสานวัตถุดิบตามฤดูกาลและศิลปะการปรุงอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ ทั้งในด้านภาพและความอร่อย 'ซูชิอ่าวโทยามะ' (Toyama Bay Sushi) ในจังหวัดโทยามะ เน้นใช้ปลาที่จับได้สดใหม่ที่สุดตามฤดูกาล เช่น กุ้งขาว ปลาหมึกหิ่งห้อย และปลาบุริ ซึ่งแสดงถึงความสดหวานที่ส่งตรงจากท่าเรือ จังหวัดฟุคุอิ มีเมนูพิเศษอย่าง 'คัตสึด้งซอส' (Sauce Katsudon) และ 'โซบะเอจิเซ็น' (Echizen Soba) ที่มีรสชาติสดชื่น นอกจากนี้ 'เนื้อโนโตะ' (Noto beef) ที่มีไขมันแทรกอย่างดี ก็เป็นวากิวท้องถิ่นที่ต้องลอง และ 'ปูเอจิเซ็น' (Echizen Gani) ที่มีเฉพาะช่วงฤดูหนาว ก็เป็นสุดยอดเมนูในฝันสำหรับคนรักอาหารทะเล สาเกและข้าวคุณภาพดีในท้องถิ่นก็เป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมการกินดื่มของโฮคุริคุเช่นกัน

วิธีเลือกซื้ออาหารทะเลสดที่ตลาดโอเมโช คานาซาวะ สามารถพิจารณาได้ดังนี้: ประการแรก ให้สังเกตดวงตาของปลา ควรจะใสและสดใส เหงือกควรปิดสนิทและมีสีแดงสด เกล็ดควรจะสมบูรณ์และเป็นเงา ลำตัวควรมีความยืดหยุ่น สำหรับกุ้งและปู ให้สังเกตเปลือกว่าสมบูรณ์และมีเงาหรือไม่ หากเป็นสัตว์ที่ยังมีชีวิต ควรจะเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉง หอยควรจะปิดสนิท หรือหากเคาะเบาๆ ควรจะปิดอย่างรวดเร็ว ประการที่สอง ดมกลิ่นอาหารทะเล ควรมีกลิ่นทะเลสดชื่น ไม่ใช่กลิ่นคาวจัด สุดท้าย ให้เลือกร้านที่คนท้องถิ่นนิยมซื้อ เพราะมักจะรับประกันคุณภาพ หากมีข้อสงสัย สามารถสอบถามพนักงานขายได้อย่างสุภาพ พวกเขามักยินดีให้คำแนะนำ

ในแถบโฮคุริคุมีขนมขบเคี้ยวหรืออาหารทานเล่นท้องถิ่นลับๆ ที่น่าสำรวจมากมาย ในคานาซาวะ นอกจากไอศกรีมเคลือบทองคำเปลวอันโด่งดังแล้ว คุณสามารถลิ้มลอง 'โอเด้งคานาซาวะ' (Kanazawa Oden) อันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งมีน้ำซุปใสหวานและวัตถุดิบที่หลากหลาย โทยามะมี 'ราเมงดำโทนยามา' (Toyama Black Ramen) อันเป็นเอกลักษณ์ ด้วยน้ำซุปโชยุเข้มข้นและเส้นหนาที่มีรสชาติโดดเด่น นอกจากนี้ยังมี 'ซูชิปลาแซลมอน' (Masu Sushi) หรือ ซูชิอัด ที่มีชั้นหนาและรสชาติเป็นเอกลักษณ์ เป็นเบนโตะท้องถิ่นสุดคลาสสิก ฟุคุอิมีชื่อเสียงด้าน 'ซูชิปลาอินทรี' (Grilled Mackerel Sushi) และ 'โซบะเอจิเซ็น' (Echizen Soba) ที่มีรสชาติสดชื่น ขนมเหล่านี้ส่วนใหญ่มักซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอยหรือย่านร้านค้าแบบดั้งเดิม ทำให้คุณได้สัมผัสรสชาติแบบโฮคุริคุแท้ๆ

หากมองหาร้านอาหารบุฟเฟ่ต์ที่คุ้มค่าคุ้มราคาในแถบโฮคุริคุ โดยทั่วไปแล้ว คุณสามารถหาร้านเหล่านี้ได้ตามร้านซูชิสายพานขนาดใหญ่ ร้านยากินิคุสไตล์ญี่ปุ่น หรือบุฟเฟ่ต์ในเรียวกังออนเซ็นบางแห่ง ร้านเหล่านี้มักจะมีเมนูหลากหลาย รวมถึงวัตถุดิบท้องถิ่น ให้คุณได้ลิ้มลองอาหารหลากหลายในราคาที่ค่อนข้างประหยัด โดยเฉพาะช่วงกลางวัน หลายร้านจะมีโปรโมชั่นบุฟเฟ่ต์หรือชุดอาหารกลางวันที่ราคาไม่แพง แนะนำให้ลองมองหาร้านแถวสถานีรถไฟหรือย่านธุรกิจที่คึกคัก และสังเกตการณ์ใช้บริการของลูกค้าท้องถิ่น ซึ่งมักจะนำไปสู่การเลือกร้านที่ได้ทั้งคุณภาพและปริมาณ

ในแถบโฮคุริคุ หากคุณต้องการสัมผัสประสบการณ์อาหารไคเซกิสไตล์ญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมและประณีต คานาซาวะคือตัวเลือกอันดับต้นๆ คานาซาวะมีชื่อเสียงในด้านวัฒนธรรมคางะ (Kaga Culture) อันลึกซึ้ง และมีร้านอาหารชั้นสูงที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายแห่ง ร้านอาหารเหล่านี้มักตั้งอยู่ใกล้กับสวนเค็นโรคุเอ็น (Kenrokuen) หรือย่านโรงน้ำชาฮิกาชิ (Higashi Chaya District) ซึ่งให้บริการอาหารไคเซกิที่ผสมผสานวัตถุดิบท้องถิ่นตามฤดูกาล ด้วยการจัดแต่งที่งดงามและรสชาติที่มีมิติ นอกจากนี้ เรียวกังออนเซ็นชั้นสูงในแถบโฮคุริคุ มักจะรวมอาหารไคเซกิเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การเข้าพัก เพื่อให้แขกได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสที่ปรุงจากอาหารทะเลและวัตถุดิบจากภูเขาในท้องถิ่น ขณะเพลิดเพลินกับการแช่ออนเซ็น ขอแนะนำให้สำรองที่นั่งล่วงหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับประสบการณ์การทานอาหารไคเซกิที่แท้จริง