[ออกเดินทางจากเทอานาอู] ทัวร์ล่องเรือโค้ชที่มิลฟอร์ดซาวด์ | นิวซีแลนด์

มิลฟอร์ดซาวด์มีชื่อเสียงในด้านทิวทัศน์อันน่าทึ่ง ที่มีหน้าผาสูงชันตระหง่านตั้งตรงจากทะเล โอบล้อมไปด้วยป่าฝนเขียวชอุ่มที่เกาะอยู่ตามไหล่เขา น้ำตกอันงดงามที่ทิ้งตัวลงมาจากความสูงหลายร้อยเมตร และน้ำสีเข้มอันบริสุทธิ์ ไฮไลท์สำคัญ ได้แก่ น้ำตกโบเวน (Bowen Falls) และน้ำตกสเตอร์ลิง (Stirling Falls) ซึ่งงดงามเป็นพิเศษหลังฝนตก ความงามตามธรรมชาติอันบริสุทธิ์และขนาดที่ยิ่งใหญ่ สร้างประสบการณ์การผจญภัยในถิ่นทุรกันดารที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับผู้มาเยือน

มิลฟอร์ดซาวด์ได้รับสมญานามว่าเป็น 'สิ่งมหัศจรรย์อันดับแปดของโลก' เนื่องจากความยิ่งใหญ่ตระการตาของธรรมชาติที่น่าทึ่ง การผสมผสานอันเป็นเอกลักษณ์ของฟยอร์ดที่เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง ป่าโบราณ หน้าผาชัน และน้ำตกมากมาย สร้างภูมิทัศน์ที่มีขนาดและความงามที่ไม่มีใครเทียบได้ ความรู้สึกอันลึกซึ้งของความเป็นป่าและทิวทัศน์อันน่าประทับใจ ดึงดูดผู้มาเยือนทั่วโลก ตอกย้ำสถานะของมันในฐานะมหัศจรรย์ทางธรรมชาติระดับโลก

แม้จะมีชื่อว่า 'มิลฟอร์ดซาวด์' แต่ในทางธรณีวิทยาแล้วจัดอยู่ในประเภท 'ฟยอร์ด' ฟยอร์ดคือทางน้ำเข้าสู่ทะเลที่ยาว แคบ และลึก ซึ่งมีหน้าผาชันโอบล้อม ซึ่งเกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง ส่วน 'ซาวด์' มักหมายถึงหุบเขาแม่น้ำที่ถูกน้ำทะเลท่วม มิลฟอร์ดซาวด์ตรงตามคำนิยามของฟยอร์ดอย่างสมบูรณ์ โดยถูกหล่อหลอมโดยธารน้ำแข็งอันทรงพลังมานานนับล้านปี ซึ่งได้แกะสลักหุบเขาที่มีรูปตัว U และภูมิประเทศที่น่าทึ่งออกมา

แม้ว่าฉากเฉพาะบางส่วนสำหรับไตรภาค 'เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์' จะไม่ได้ถ่ายทำโดยตรงภายในมิลฟอร์ดซาวด์ แต่อุทยานแห่งชาติฟยอร์ดแลนด์ (Fiordland National Park) ที่กว้างขวางซึ่งมิลฟอร์ดซาวด์ตั้งอยู่นั้น ได้ทำหน้าที่เป็นฉากหลังอันโดดเด่นสำหรับสถานที่สำคัญหลายแห่ง บริเวณใกล้เคียง เช่น เคปเลอร์ไมร์ (Kepler Mire) และถนนทาคาโร (Takaro Road) ภูมิทัศน์อันงดงามและโบราณของภูมิภาคนี้ มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อโลกแห่งแฟนตาซีอันยิ่งใหญ่ของมิดเดิลเอิร์ธ

มิลฟอร์ดซาวด์เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด ทำให้การล่องเรือเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมในการพบเห็น สัตว์ทะเลที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ แมวน้ำขนเฟอร์นิวซีแลนด์ (New Zealand fur seals) ซึ่งมักจะนอนอาบแดดอยู่บนโขดหิน คุณอาจได้เห็นโลมาปากขวด (bottlenose dolphins) เล่นน้ำ และบางครั้งอาจพบเพนกวินหงอนทองฟยอร์ดแลนด์ (Fiordland crested penguins) ที่หายากกำลังทำรังอยู่ตามแนวชายฝั่ง นกต่างๆ เช่น นกแก้วภูเขาพื้นเมือง (kea) ก็สามารถพบเห็นได้ในบริเวณโดยรอบ

ระหว่างการล่องเรือในมิลฟอร์ดซาวด์ นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับทิวทัศน์อันน่าทึ่งอย่างใกล้ชิด ท่ามกลางน้ำตกและป่าฝน เรือหลายลำมีการบรรยายข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ และสัตว์ป่าในบริเวณนั้น ไฮไลท์พิเศษอย่างหนึ่งคือ การได้สัมผัสละอองน้ำจากน้ำตกอันเป็นเอกลักษณ์อย่างน้ำตกสเตอร์ลิงโดยตรงบนดาดฟ้าด้านนอก ซึ่งมอบประสบการณ์ที่ดื่มด่ำและน่าตื่นเต้นราวกับ 'อาบน้ำกะทันหัน' นอกจากนี้ จุดแวะถ่ายภาพระหว่างทางยังเปิดโอกาสให้เก็บภาพทิวทัศน์อันงดงามอีกด้วย

มิลฟอร์ดซาวด์สวยงามตลอดทั้งปี โดยแต่ละฤดูกาลมอบประสบการณ์ที่แตกต่างกัน แม้ว่าฤดูร้อน (ธันวาคม-กุมภาพันธ์) จะมีอากาศอบอุ่นและช่วงเวลากลางวันยาวนานขึ้น ทำให้มองเห็นทิวทัศน์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แต่โดยทั่วไปแล้วที่นี่จะงดงามที่สุดในช่วงและหลังฝนตก ในช่วงเวลาดังกล่าว น้ำตกชั่วคราวหลายร้อยแห่งจะไหลลงมาจากหน้าผา เพิ่มความงดงามให้กับทิวทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจอยู่แล้ว ฤดูหนาว (มิถุนายน-สิงหาคม) มอบบรรยากาศอันเงียบสงบ พร้อมยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและผู้คนไม่พลุกพล่าน

ระหว่างการล่องเรือผ่านมิลฟอร์ดซาวด์ น้ำตกที่โดดเด่นและงดงามที่สุดสองแห่งคือน้ำตกโบเวน (Bowen Falls) และน้ำตกสเตอร์ลิง (Stirling Falls) น้ำตกโบเวน ไหลตลอดปี เป็นน้ำตกที่สูงที่สุดและแรกที่คุณจะพบเห็น ทิ้งตัวลงสู่ฟยอร์ดโดยตรง น้ำตกสเตอร์ลิงก็เป็นภาพที่งดงามเช่นกัน ทำให้เรือสามารถเข้าใกล้ได้พอที่จะให้ผู้โดยสารได้สัมผัสละอองน้ำ นอกจากนี้ยังมีน้ำตกชั่วคราวอีกนับไม่ถ้วนที่ปรากฏและหายไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังฝนตกหนัก ซึ่งช่วยเพิ่มความงามอันน่าตื่นตาตื่นใจของที่นี่