西暦79年のヴェスヴィオ山の噴火で埋没した都市はポンペイだけではありませんでした。数マイル離れた海岸線沿いには、もう一つの都市、ヘルクラネウムがありました。この町もポンペイと同様に、災害によって破壊されると同時に保存されるという二重の運命をたどりました。火砕流はヘルクラネウムを文字通り灼熱の灰の山で覆い、古代都市の遺跡を60フィートもの火山灰の下に埋め尽くしたのです。
今日、約2000年経った今でも、ヘルクラネウムの魅力はそのまま残っています。この町は富裕層の居住地であり、ポンペイよりも規模は小さいものの、より豊かな地域でした。古代ヘルクラネウムの繁栄の痕跡は、当時の様式や邸宅の優雅な装飾の中に今もなお見ることができます。
ヘルクラネウムは、保存状態という点でもポンペイとは異なっている。両都市は同じ噴火によって破壊されたが、その影響は同じではなかった。
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