日本一WELCOM精神のTRIBE（部族）と笑いながら過ごす　急峻な柑橘畑と海の暮らし2泊3日（愛媛）

急峻な山の斜面に累々と連なるみかん畑、山の斜面を下ると青々と輝く海へとつながる。その山と海の狭間にある人口約700人の小さな小さな集落がこの体験のステージである「狩江」集落。ここに暮らす住民のほとんどがみかん農家か漁師。住民の物理的距離も心理的距離も近く、とにかく笑顔が溢れる集落です。それは外部の人に対してもそう。おもてなし文化が根付いた住民の皆さんと等身大の交流が生まれている。それを証拠にこの5年間で若者が12名も他の町から移住してきて新たな住民となり、地域を盛り上げている。
 
まさにこの町の住民のように「暮らすようにステイする」のがこの商品の特長。
2泊3日を基本として、集落の暮らしを体感することができる。集落での滞在期間中は「アテンドガイド」が暮らしをサポートしてくれるから安心。1日のプログラムをすべて案内してくれるので、地域の人との交流もスムーズに進めることができる。アテンドガイドは地域の橋渡し的プロフェッショナルだが、英語が堪能というわけではない（英語は日常会話程度）。あなたはアテンドガイドに思いを伝えるのに少し手間がかかるかもしれない。しかし、それも旅の楽しみと捉えてほしい。なぜなら、あなたとアテンドガイドの交流の苦労こそがこの地域で暮らすということのシミュレーションだからだ。安心してほしい、アテンドガイドは常にあなたのために尽くしたいという姿勢で、思いを汲み取ろうと努力を惜しまない。（※通訳ガイドがほしいという方には、別途オプションで通訳ガイドをつけることも可能）
 
集落では、さまざまな体験プログラムが用意されている。山と海の収穫体験やダウンヒルサイクル、地元料理の調理体験やお祭り体験など季節によっておすすめ体験がたくさん存在する。体験の中でもおすすめは、日本でこの集落でしかできない体験である「石垣修復体験」だ。
先述したように、この集落の産業の柱は「みかん農業」。この集落のみかん農業は山の斜面に石垣を積んで農地を作るスタイル。何百年も前に積まれた石垣はこの地のみかん農業を支えている。しかし、この石垣、雨やイノシシによって崩れるという被害にあう。昔はみかん農家が自分たちで修復を行なっていたが、現在は農家の高齢化、就農者の減少によって石垣修復を行うことができない状態になっている。そこで生まれた新たな役割が「石垣修復師」。崩れた石垣を再生する専門家だ。体験ではこの専門家にレクチャーをしてもらいながら、実際に石垣修復に携わる。「石を組み上げるだけだろう」と思うだろうが、この体験の面白さはやってみて気づく。土の支えとなる小さな石と表に出る大きな石の関係、積み上げる重心と自然の石の形に合わせて組み上げなければ仕上がらないという知恵と体力の体験は、リアルテトリスゲームである。何よりも、楽しんで組み上げる作業自体が、地域の産業を支えるお手伝いとして地域貢献できるというのが、体験していてやる意義を感じられる。
 
夜には集落の方とのお食事も準備されていて、さまざまな友人ができることが期待できる。食事の後は地域の祭囃子の太鼓を体験。この祭太鼓はこの地域の秋の祭りである「春日神社秋季大祭」で、行列の先導や練り物の動きを盛り上げる重要な役割を担うもの。この祭りは江戸時代から続く伝統行事で、牛鬼や五つ鹿、御船などの勇壮な練り物が集落を巡る地域最大の祭り。クライマックスでは、三基の神輿が急な石段を一気に駆け上がる迫力の「宮入り」が行われ、地域の熱気と絆を体感できる祭りだ。
そんな祭りの一端を体験できる「祭り太鼓」は力強いリズムと独特の節回しが特徴で、太鼓の響きが山と海に反響し、祭りの高揚感を一層引き立てるもの。太鼓の音に合わせて牛鬼や神輿が動き出す瞬間は、祭りの醍醐味のひとつ。1日目の夜に練習をして2日目の夜にお披露目会が催される。帰る頃にはもう一つの故郷が日本にできているのではないだろうか。
まだ世界に知られていない狩江集落で「住民と交流して暮らすように滞在する」プログラムを体感してください。