【貸切】新竹1日ツアー 東方美人茶の工場見学＆郷土料理の昼食付き

新竹で100年以上の歴史を持つ富興茶廠は、東方美人茶を専門に生産する製茶工場です。ここでは、東方美人茶の栽培から収穫、そして独特の製茶工程に至るまで、そのすべてを見学し学ぶことができます。また、専門家による丁寧な説明を聞きながら、香り高く風味豊かな東方美人茶の試飲体験も楽しめ、その魅力を深く理解できます。

合興駅は、かつて鉄道の廃線危機を恋人たちのロマンチックな物語が救ったことから「愛情駅」として親しまれています。レトロな木造駅舎は懐かしい雰囲気で、古い車両が展示されており、SNS映えする写真スポットが豊富です。駅構内には愛情をテーマにした装飾やオブジェが点在し、カップルや友人同士で素敵な思い出の写真をたくさん撮ることができます。

ツアーでは、日本時代の公学校跡地を利用した趣のある場所で昼食をお楽しみいただけます。新竹と関西地域の豊かな食材を活かした郷土創作料理が提供され、伝統的な味わいに現代的なエッセンスが加わった unique な料理を堪能できます。地元の新鮮な野菜や特産品を使った、地域ならではの味覚を通じて、新竹の食文化を深く体験できるでしょう。

東方美人茶の最高級品は、特定の条件で育った茶葉から作られます。特に、ウンカ（小緑葉蝉）という虫が茶葉の新芽を吸うことで、独特の蜜のような甘い香りと熟した果実のような風味が生まれることが特徴です。茶葉は手摘みで丁寧に収穫され、高い発酵度を持つものが多く、水色（すいしょく）は琥珀色をしており、口当たりは非常にまろやかで複雑な味わいがあります。

東方美人茶が高い人気を誇る理由は、その独特で複雑な風味にあります。ウンカに咬まれた茶葉が特別な香気成分を生み出すため、蜜のような甘い香りと、熟した果実や花のような華やかな香りが絶妙に調和しています。また、多くは農薬を使わずに栽培されるため、その安全性も高く評価されています。高貴な香りとまろやかな口当たりは、世界中の愛好家を魅了しています。

東方美人茶は発酵茶であり、緑茶や烏龍茶と同様にカフェインを含んでいます。ただし、カフェイン含有量は発酵度や淹れ方によって異なります。一般的に、他のカフェインを含む飲料と同様に、寝る前に多量を摂取すると、カフェインに敏感な方は眠りに影響を与える可能性があります。気になる場合は、就寝の数時間前までに飲むか、量を調整することをおすすめします。

東方美人茶を美味しく淹れるには、まず良質な茶葉を選び、茶器は香りが移りにくい磁器やガラスがおすすめです。茶葉の量は、急須の大きさにもよりますが、一般的には3〜5g程度が良いでしょう。お湯の温度は80〜90℃が最適とされており、熱すぎると渋みが強くなることがあります。抽出時間は、1煎目は約40秒から1分程度を目安にし、2煎目以降は徐々に時間を長くすると、複数回にわたって異なる風味を楽しめます。

お茶畑では、東方美人茶が育つ自然環境を間近に見ることができます。標高や気候、土壌がどのように茶葉の品質に影響を与えるか、また東方美人茶の特徴であるウンカによる「虫害」がどのように風味豊かなお茶を生み出すのかについて、実践的な知識を深められます。文山包種茶や鉄観音茶といった他のお茶との栽培方法の違いも学び、お茶への理解を一層深める貴重な体験となるでしょう。