信楽

「信楽」は「しがらき」と読みます。主に滋賀県甲賀市にある地名や、その地域で作られる「信楽焼（しがらきやき）」、またかつてあった「紫香楽宮（しがらくのみや）」を指します。「しがらき」が一般的で、滋賀県の「信楽町（しがらきちょう）」や有名な陶器である「信楽焼（しがらきやき）」がこれに当たります。古代の「紫香楽宮（しがらくのみや）」も「しがらくのみや」と読まれることがあります。

信楽へは陶芸やアート、自然を楽しみたい場合におすすめです。滋賀県立陶芸の森で陶芸体験や芸術鑑賞をしたり、MIHO MUSEUMのようなユニークな美術館を訪れたりできます。また、信楽焼の窯元散策路を歩くことで、陶都信楽の風情を感じられます。鉄道ファンなら、タヌキがデザインされた信楽高原鐵道に乗るのも面白いでしょう。

信楽焼のたぬきが有名な理由は、語呂合わせで「他（た）を抜き（ぬき）」＝「他を抜く」という意味に通じることから商売繁盛の縁起物とされたこと、そして「八相縁起（はっそうえんぎ）」と呼ばれる8つの縁起の良い意味を持つデザインであること、さらに昭和天皇の行幸時に日の丸を持たせてお出迎えし、その姿が全国に広まったことがきっかけです。笠、通帳、金袋、徳利など、それぞれのアイテムに意味が込められています。

信楽（しがらき）があるのは、滋賀県です。滋賀県甲賀市信楽町（こうかししがらきちょう）を中心に作られる歴史ある陶器「信楽焼」で有名で、その地域には1300年の伝統があります。信楽町は滋賀県最南部に位置しており、周囲を山に囲まれた自然豊かなまちです。

信楽焼は日本六古窯の一つに数えられる歴史ある陶器で、たぬきの置物やさまざまな生活のうつわ、花器などが作られています。鎌倉時代から陶器の産地として栄え、奈良時代には都が信楽に置かれたこともありました。信楽の土は耐火性に富み、腰が強いのが特徴です。釉薬を使わずに焼成されることで、温かみのある火色と呼ばれる緋色の発色が生まれます。