熊野川

熊野川（新宮川水系）は、奈良県、三重県、和歌山県の三県にまたがる紀伊半島最大の一級河川です。その源を奈良県山上ヶ岳に発し、大台ヶ原を水源とする北山川と合流後、和歌山県新宮市と三重県熊野市の境界で熊野灘に注ぎます。流域は奈良県、三重県、和歌山県の3県にまたがり、源流は奈良県吉野郡天川村の山上ヶ岳です。

和歌山県に指定されている主要な一級河川は、紀の川と新宮川です。新宮川は和歌山県と奈良県、三重県にまたがる一級河川で、紀の川水系の支流である貴志川なども複数存在します。

新宮川と熊野川の違いは、熊野川が1998年から正式名称となった河川の名称であり、新宮川はかつての法定名称または水系名として残る名称であるという点です。両者は同じ河川（奈良、和歌山、三重県を流れる河川）を指しており、現在は熊野川が一般的で正式な名称です。新宮川は1970年に一級河川に指定された当初の法定名称でしたが、現在も「新宮川水系」という水系の名称として使われています。

熊野川は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に含まれる「川の参詣道」として登録されており、2004年7月7日に世界遺産に登録されました。熊野本宮大社から熊野速玉大社までの区間が、熊野古道の中の「川の参詣道」として、世界遺産に登録されています。

熊野川では、かつて熊野本宮大社と熊野速玉大社を結ぶ舟での参詣路として利用された歴史を体験できます。川沿いの地形と風を利用した「三反帆」という帆かけ舟の風情を感じながら、雄大な自然を満喫する旅がおすすめです。