五稜郭

五稜郭は、江戸幕府が築いた西洋式の軍事要塞です。その主な目的は、函館港が開港したことに伴い、外国との交渉や北方警備を担う箱館奉行所を守るためでした。鎖国が解かれ、外国船が接近するようになる中で、北方警備の重要性が高まったため、西洋の星形要塞をモデルに、死角をなくし、あらゆる方向からの攻撃に対応できる構造で作られました。奉行所の役所・役宅が内陸に置かれ、その防衛拠点として建設されました。開国したばかりの日本が、ヨーロッパと同じような城郭を持つことで、諸外国に対して軍事力・技術力を誇示する目的もあったと考えられています。

「五稜」の「稜」は城壁の角や突き出た部分を指し、五つの角を持つ星形を意味します。特に「五稜郭」は、日本初の西洋式城郭で函館市に位置し、星型の平面形状がその名の由来です。また、「五稜星（ごりょうせい）」は★印の形を指し、北海道開拓使が船のマストに掲げた旗に描かれ、北極星と重なる方角を示す「道しるべ」として使われました。「稜（りょう）」は城壁や要塞の外側に向かって突き出た角のことを指し、「五稜星」は、5つの角を持つ星型の図形を意味します。

五稜郭には、箱館戦争で討ち死にした新選組副長土方歳三が埋葬されているという伝説が今もなお残されています。現在では、春になると1600本ものソメイヨシノが咲き、絶好のお花見スポットとしても親しまれています。

「五稜郭」の読み方は「ごりょうかく」です。「五」が「ご」、「稜」が「りょう」、「郭」が「かく」と読みます。「五つの角（かく）」を持つ要塞（ようさい）を意味し、その名の通り、5つの突起がある星形の西洋式城郭です。

五稜郭の最大の見どころは、その特徴的な星形の城郭です。展望台からは、その美しい幾何学模様を上空から眺めることができます。また、春には約1600本のソメイヨシノが咲き誇り、日本有数のお花見スポットとしても有名です。城内には箱館奉行所が復元されており、当時の歴史に触れることができます。