飛鳥

「飛鳥（ASUKA）」という言葉を「アスカ」と読むのは、古くから「飛ぶ鳥の」という枕詞が「明日香（あすか）」という地名や人名にかかって使われてきたことに由来します。飛鳥地域が「明日香村」を中心とする地域であること、万葉集で「飛ぶ鳥の」が「明日香」の枕詞として用いられたこと、そして「飛鳥」と「明日香」が古くは混同されていたり、同義で扱われたりしていたことがその理由です。

飛鳥は奈良県にあります。具体的には、奈良県高市郡明日香村に位置する歴史的な地名・地域を指し、大化の改新以前から飛鳥時代にかけて日本の政治・文化の中心地として栄えました。

「飛鳥」の名称の由来については、いくつかの説があります。有力な説の一つは、スズメの一種で渡来する冬鳥であるイスカ（交喙、鶍）に由来するというものです。渡来人たちがアスカの地で、大陸から飛来した冬鳥が故郷を想起させたとする説もあります。また、古語で禊などの神聖な意味を持つ「スカ」に「ア」が付いたことで、神聖なる土地を意味するという説も存在します。

飛鳥は、律令国家が形成された飛鳥時代（645年頃）に日本の政治と文化の中心であった地域です。

飛鳥地域には、国営飛鳥歴史公園などの史跡が多く残っており、飛鳥時代の歴史遺産を体感できる場所として知られています。