ロンドンで人気の交通

ヒースロー空港からロンドン市内中心部へは、いくつかの便利な交通手段があります。最も速いのは「ヒースロー・エクスプレス」（Heathrow Express）で、パディントン駅まで直通です。次に「エリザベス・ライン」（Elizabeth Line）があり、ロンドンの主要駅を複数接続しており、地下鉄よりも速く快適です。費用を抑えたい場合は、「ピカデリー線」（Piccadilly Line）の地下鉄を利用できます。所要時間は長くなりますが、市内中心部の多くのエリアへ直行できます。また、長距離バスでヴィクトリア・コーチ・ステーションへ行くこともでき、大きな荷物を持つ旅行者には便利です。

ロンドンの公共交通システムは非常に発達しており、多様です。中心となるのは市内全域に広がる「地下鉄」（Underground、通称Tube）で、迅速な移動の主要手段です。次に「バス」があり、路線が密接で、地上の景色を楽しみながら移動でき、夜間交通の主力でもあります。その他、東ロンドン地域を走る「ドックランズ・ライト・レイルウェイ」（DLR）、ロンドン郊外を結ぶ「ロンドン・オーバーグラウンド」（Overground）、英国国鉄（National Rail）の列車、そしてテムズ川の水上バス「リバー・バス」（River Bus）などがあり、ユニークな交通体験を提供します。

観光客にとって、「オイスター・カード」（Oyster card）を利用するか、直接コンタクトレス決済カード（クレジットカードなど）で支払うのが、ロンドンで最もお得な交通方法です。これらの支払い方法には、1日または1週間の「運賃上限」（daily/weekly cap）が適用されます。これは、一定回数乗車すると、その日の運賃がそれ以上加算されないことを意味し、過剰な交通費の支払いを防ぎます。地下鉄とバスが主な利用手段ですが、特にバスは単回の乗車料金が比較的安く、沿線の風景を楽しむのに適しています。

ロンドンの公共交通機関の運賃システムは、主にゾーン制（zonal system）を採用しています。特に地下鉄、オーバーグラウンド、一部の国鉄がこれに該当します。運賃は、通過するゾーンの数によって決まります。最も便利な支払い方法は、「オイスター・カード」またはコンタクトレス決済カードを使用することです。駅の出入口で黄色いリーダーにタッチするだけで、システムが自動的に最もお得な運賃を計算し、1日および1週間の運賃上限を適用して、乗客が一定額以上の料金を支払わないようにします。バスは均一運賃で、乗車時にリーダーにタッチするだけで、降車時のタッチは不要です。

ロンドンの交通混雑状況は、季節や特定のイベントによって変動します。夏は観光のピークシーズンであり、観光客の増加により、観光スポット周辺や市内中心部では地下鉄やバスがより混雑します。冬（特にクリスマス前後）は、ショッピングや祝祭イベントの時期でもあり、市内中心部の交通は混雑する可能性があります。春と秋は比較的穏やかです。どの季節でも、平日の通勤時間帯（ピーク時）は常に混雑するため、これらの時間帯を避けて地下鉄を利用すると、より快適な旅になります。大規模なイベント、ストライキ、道路工事なども、追加の交通遅延を引き起こす可能性があります。

オイスター・カードはロンドンの公共交通機関で使えるチャージ式カードで、地下鉄駅、市内各所の「オイスター・チケット・ストップ」、またはロンドンの観光案内所で購入できます。初回購入時にはデポジットが必要で、その後、希望の金額をチャージできます。利用する際は、地下鉄、オーバーグラウンド、DLR、または国鉄に乗車する際に、黄色いセンサーにタッチしてください。バスやトラムの場合は、乗車時にタッチするだけで済みます。オイスター・カードは自動的に最もお得な運賃を計算し、1日および1週間の運賃上限が適用されるため、交通費を節約できます。

ロンドンの地下鉄とバスにはそれぞれ利点があり、観光客はニーズに応じて使い分けることができます。地下鉄（Tube）の利点は、スピードが速く、主要な観光スポットや市内各区を効率的に結ぶことができるため、長距離移動に特に適しています。ただし、車窓からの景色は楽しめません。バスはその逆で、スピードは遅いですが、特に2階建てバスでは、素晴らしい街の景色を眺めることができます。短距離移動、特定エリアの散策、または街の風景を楽しむには、バスがより適した選択肢です。観光客には、地下鉄で目的地に素早く移動し、その後バスや徒歩でエリアを探索することをお勧めします。

ロンドン市内中心部での観光では、通常、レンタカーは推奨されません。ロンドンの市街地は交通量が多く、駐車スペースを見つけるのが困難で料金も高額です。さらに、混雑緩和税（Congestion Charge）も支払う必要があり、左側通行に慣れていない旅行者にとってはさらに難易度が高くなります。発達した公共交通システムがほとんどのニーズを満たしています。シェアサイクル（Santander Cyclesなど）は、公園内、テムズ川沿い、または比較的平坦なエリアでの短距離移動には良い選択肢です。指定されたポートでレンタル・返却できますが、ロンドン市内の交通状況に注意し、適切なサイクリングルートを選択する必要があります。

ロンドンから有名な学術都市ケンブリッジまで電車で行くのは、人気の高い日帰り旅行の選択肢です。主な出発駅は、ロンドン・キングス・クロス駅（King's Cross Station）またはロンドン・リバプール・ストリート駅（Liverpool Street Station）です。キングス・クロス駅からの列車は本数が多く、速度も速いため、所要時間は列車タイプ（直通か複数駅停車か）によって異なりますが、約45分から1時間半です。早めに駅に到着し、列車の時刻とホーム情報を確認することをお勧めします。

ロンドンの夜間交通は比較的便利です。金曜日と土曜日の夜には、一部の地下鉄路線で「ナイト・チューブ」（Night Tube）サービスが提供されており、深夜でも地下鉄で市内中心部へ往復できます。さらに、「ナイト・バス」（Night Bus）ネットワークは非常に広範で、多くの路線が24時間運行または深夜まで運行しており、夜間の主要な移動手段となります。より直接的でプライベートな移動手段を求める場合は、ロンドンの「ブラック・キャブ」（Black Cab、伝統的な黒いタクシー）がどこにでもいますが、料金は比較的高めです。また、予約制のプライベート・タクシー（Minicabs）も夜間送迎サービスを提供しています。