Dari Hanoi: Pendakian Gunung Putaleng 3 Hari

Hari 1 — Hanoi → Lai Châu → Lao Chải 1

Hari 1 berakhir di Lai Châu, bukan di hotel. Gua Pusamcap adalah gua kapur di atas sungai Nậm Na — hanya berjalan kaki singkat dari jalan raya, sejuk dan tenang, dengan keheningan geologi karst yang khas yang tidak dimiliki oleh granit pegunungan Hoàng Liên di atasnya. Lao Chải 1 adalah desa suku H'Mông tempat bermalam: dinding batu, makan malam homestay yang dimasak di atas kayu bakar, dan pemandangan ke arah gunung yang akan didaki keesokan paginya.

Hari 2 — Tà Lèng → Puncak Putaleng 3.049m → Tempat Perlindungan

8–9 jam pendakian10km1300m naik850m turun

Perjalanan ojek ke titik awal pendakian di ketinggian 1.700m merupakan transisi tersendiri — dari jalan lembah menuju tepi hutan, dalam 30 menit melalui jalur gunung yang curam. Pendakian dari sana menanjak 1.300m sepanjang kurang lebih 10km menuju puncak, melintasi hutan awan primer dan bambu terbuka. Puncak di ketinggian 3.049m dicapai pada sore hari — cahaya di seluruh pegunungan Hoàng Liên pada jam ini berbeda dengan pendakian saat fajar. Turun kembali ke tempat perlindungan memakan waktu sekitar dua jam, untuk menikmati hotpot ikan sturgeon dan daging sapi yang hangat — bukan ayam biasa yang disajikan di sebagian besar tempat perlindungan pendakian, bahkan di ketinggian seperti ini.

Hari 3 — Tempat Perlindungan → Puncak Rhododendron → Sì Thâu Chải → Hanoi

8–9 jam pendakian13km200m naik1400m turun

Jalur turun mengikuti rute Sì Thâu Chải, bukan jalur naik — ini adalah lintasan yang sebenarnya. Jalur ini melintasi punggung bukit Puncak Rhododendron di ketinggian sekitar 2.400m, tempat lebih dari 30 spesies rhododendron tumbuh, paling lebat antara akhir Februari dan pertengahan April. Rute ini berakhir di desa Sì Thâu Chải, komunitas suku Red Dao yang jarang dikunjungi wisatawan, di mana mandi herbal tradisional menutup dua hari di hutan sebelum naik bus malam kembali ke Hanoi.