Depuis Hanoï : Trek de 3 jours au mont Putaleng

Jour 1 — Hanoï → Lai Châu → Lao Chải 1

La première journée se termine à Lai Châu, et non dans un hôtel. La grotte de Pusamcap est une caverne calcaire située au-dessus de la rivière Nậm Na — à quelques pas de la route, fraîche et calme, avec le silence spécifique de la géologie karstique que le granit de la chaîne de Hoàng Liên, située au-dessus, ne possède pas. Lao Chải 1 est le village H'Mông où vous passerez la nuit : murs en pierre, dîner chez l'habitant cuisiné au feu de bois et vue sur la montagne qui vous attend le lendemain matin.

Jour 2 — Tà Lèng → Sommet Putaleng 3 049 m → Refuge

8–9 h de marche10 km1 300 m de montée850 m de descente

Le trajet en moto-taxi jusqu'au point de départ à 1 700 m est en soi une transition — de la route de la vallée à la lisière de la forêt, en 30 minutes de piste de montagne escarpée. Le trek depuis ce point gagne 1 300 m sur environ 10 km jusqu'au sommet, à travers une forêt primaire et des bambous ouverts. Le sommet à 3 049 m est atteint dans l'après-midi — la lumière sur la chaîne de Hoàng Liên à cette heure est différente de celle d'une ascension à l'aube. La descente vers le refuge prend environ deux heures, pour une fondue chaude d'esturgeon et de bœuf — pas le simple poulet servi dans la plupart des refuges de randonnée, même à cette altitude.

Jour 3 — Refuge → Pic des Rhododendrons → Sì Thâu Chải → Hanoï

8–9 h de marche13 km200 m de montée1 400 m de descente

La descente suit l'itinéraire de Sì Thâu Chải, et non le chemin de montée — il s'agit d'une véritable traversée. Le sentier traverse la crête du pic des Rhododendrons à environ 2 400 m, où poussent plus de 30 espèces de rhododendrons, particulièrement denses entre fin février et mi-avril. L'itinéraire se termine dans le village de Sì Thâu Chải, une communauté Dao rouge que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais, où un bain aux herbes traditionnel clôture deux jours en forêt avant le bus de nuit pour Hanoï.