Au départ de Portland : Excursion aux chutes d’eau des gorges du Columbia et au mont Hood | États-Unis

Nous quitterons le centre-ville de Portland et prendrons la direction de l'est, le long du fleuve Columbia, jusqu'à Troutdale, la porte d'entrée des gorges ! Nous emprunterons la magnifique route historique du fleuve Columbia, la première route panoramique aménagée des États-Unis, et rejoindrons notre premier arrêt du jour : Crown Point Vista House. Ce célèbre belvédère surplombe le fleuve Columbia à 224 mètres d'altitude, au sommet des vestiges d'une coulée de lave qui a déferlé sur les gorges il y a environ 14 à 17 millions d'années ! Nous y découvrirons une vue imprenable à 180 degrés sur les gorges du Columbia et visiterons la Vista House. Cet observatoire et musée à l'architecture raffinée est inscrit au Registre national des lieux historiques.

De là, nous poursuivrons notre route au cœur de la zone panoramique nationale des gorges du fleuve Columbia. Notre première découverte de la journée sera la spectaculaire cascade Latourell, qui plonge de 76 mètres (249 pieds) le long d'une imposante paroi de basalte colonnaire. Selon la saison, une courte randonnée de 400 mètres (¼ de mile) sur un sentier pavé nous permettra de nous approcher au plus près de la cascade.

Notre prochaine étape sera la majestueuse cascade de Multnomah. Avec sa chute de 189 mètres en deux paliers distincts, la cascade de Multnomah est la plus haute de l'Oregon et la deuxième plus haute cascade à débit continu des États-Unis ! Nous y découvrirons le Multnomah Falls Historic Lodge (un pavillon de style cascadien en pierre et en bois, construit en 1925) ainsi que la magnifique cascade elle-même. Lors de l'incendie des gorges en 2017, les pompiers forestiers ont lutté sans relâche et ont finalement sauvé ce site historique. La plateforme d'observation, facilement accessible, offre une vue imprenable sur le pont Benson et les chutes d'eau qui s'étendent au-delà.

Direction Hood River, surnommée la capitale mondiale de la planche à voile ! Nous ferons une pause d'une heure pour découvrir la ville et déjeuner. Après le déjeuner, nous reprendrons la route vers le sud, en traversant les vergers et les champs de lavande pittoresques de la Route des Fruits. Si le temps le permet, nous ferons peut-être un court arrêt dans un étal de ferme !

Nous poursuivrons notre ascension jusqu'à environ 1 800 mètres d'altitude, pour rejoindre le Timberline Lodge. Ce site historique national se dresse fièrement au pied du plus haut sommet de l'Oregon : le mont Hood ! Attirant plus de 10 000 alpinistes chaque année, le mont Hood est un géant impressionnant. Nous visiterons l'intérieur du lodge et profiterons des vues imprenables sur la chaîne des Cascades depuis les terrasses extérieures. Si le temps le permet, votre guide vous accompagnera lors d'une courte randonnée jusqu'au point de passage du Pacific Crest Trail, situé juste derrière le lodge.

Après cette journée riche en aventures, vous retournerez à Portland (environ 1h30 de route).