Au départ de Portland : Circuit des chutes d’eau des gorges du Columbia | États-Unis

Au départ du centre-ville de Portland, nous prendrons la direction de l'est, le long du fleuve Columbia, vers la charmante ville de Troutdale, surnommée la porte d'entrée des gorges. Nous rejoindrons la magnifique route historique du fleuve Columbia, la première route panoramique aménagée des États-Unis, et longerons la rivière Sandy jusqu'à notre premier arrêt du jour : Crown Point Vista House. Ce célèbre belvédère se dresse à 224 mètres au-dessus du fleuve Columbia, sur les vestiges d'une coulée de lave qui a déferlé sur les gorges il y a environ 14 à 17 millions d'années ! Nous y découvrirons une vue imprenable à 180 degrés sur les gorges du Columbia et aurons le temps de visiter Vista House. Cet observatoire et musée à l'architecture raffinée est inscrit au Registre national des lieux historiques.

De là, nous rejoindrons la route historique pour nous enfoncer davantage dans la zone panoramique nationale des gorges du fleuve Columbia. Notre première découverte de la journée sera la spectaculaire cascade de Latourell, qui plonge de 76 mètres (249 pieds) le long d'une imposante paroi de basalte colonnaire. Selon la saison, une courte randonnée de 400 mètres (¼ de mile) sur un sentier bien entretenu nous permettra d'admirer la cascade de plus près.

Poursuivant notre route à travers les gorges, nous apercevrons en avant-première les célèbres chutes Multnomah avant d'arriver à notre prochaine étape : un joyau méconnu, les chutes Horsetail, situées juste en bordure de la route historique. Une fois au pied de ces chutes, vous comprendrez aisément l'origine de leur nom. Sentez la brume sur votre visage tandis que l'eau se précipite dans le bassin profond en contrebas.

N'ayez crainte ! Les majestueuses chutes Multnomah seront la dernière étape de notre voyage. Avec une chute de 189 mètres en deux paliers majeurs, les chutes Multnomah sont les plus hautes de l'Oregon et les deuxièmes plus hautes chutes d'eau à débit continu des États-Unis ! Nous y visiterons le Multnomah Falls Historic Lodge (un lodge en pierre et en bois de style cascadien, construit en 1925) ainsi que les magnifiques chutes Multnomah elles-mêmes. Lors de l'incendie des gorges en 2017, les pompiers forestiers ont lutté sans relâche et ont finalement sauvé ce site historique. La plateforme d'observation, facilement accessible, offre une vue imprenable sur le pont Benson et les chutes en contrebas.

Notre excursion nous ramènera à Portland par la route panoramique du fleuve Columbia (environ 45 minutes). En fonction de l'affluence touristique dans les gorges du Columbia, l'ordre de cette visite peut être inversé par rapport à celui indiqué ci-dessus.