Excursion d'une journée sur les sites du patrimoine mondial | Temple Asuka-dera, tumulus d'Ishibutai, tumulus de Kitora | Déjeuner bento à l'anguille inclus [Départ de Kyoto, Nara ou Osaka]

[Temple Asuka-dera - Le plus ancien Grand Bouddha du Japon -]

La plus ancienne statue bouddhiste du Japon, créée en 609 par Kuratsukuri Tori, un sculpteur bouddhiste de renom de son époque, se trouve au temple Asuka-dera. Haute d'environ 3 mètres, elle a nécessité 15 tonnes de cuivre et 30 kg d'or. Bien qu'entièrement détruite lors d'un important incendie durant les périodes Heian et Kamakura, puis restaurée, son visage allongé et ses yeux en amande présentent les caractéristiques distinctives de la sculpture de l'époque d'Asuka.

[Ishibutai Kofun - Un magnifique tumulus funéraire avec une imposante chambre funéraire en pierre encore visible -]

Il s'agit d'un tombeau à chambre en pierre, construit par l'empilement de 30 blocs massifs. Le tumulus, de forme carrée et mesurant 50 mètres de côté, est entouré de douves. La chambre funéraire, longue de 19,1 mètres, mesure environ 4,7 mètres de haut, 3,5 mètres de large et 7,6 mètres de profondeur. Le poids total des pierres est estimé à 2 300 tonnes, les pierres du plafond pesant environ 77 tonnes côté sud et 64 tonnes côté nord.

[Tumulus de Kitora - Un tumulus funéraire de la période Asuka où des peintures murales représentant les Quatre Bêtes Divines ont été découvertes -]

Le tumulus de Kitora est un tertre funéraire circulaire à deux niveaux situé dans le village d'Asuka, préfecture de Nara. En 1983, une fresque représentant la Tortue noire y fut découverte, faisant de ce tumulus le deuxième à présenter des peintures murales après celui de Takamatsuzuka. En 2000, il fut classé site historique spécial. Avec le cercueil en bois laqué, les objets en bronze doré et les restes humains mis au jour, il constitue un important patrimoine culturel témoignant du niveau avancé de la culture et de la technologie du Japon ancien.

[Départ en octobre : Site du palais Fujiwara - Ruines du palais où fleurissent abondamment des cosmos -]

Le site du palais Fujiwara abrite le palais Fujiwara, palais central de Fujiwara-kyō, capitale de l'empire impérial il y a environ 1300 ans, gouvernée par trois empereurs : Jōti, Monmu et Genmei. Le palais Fujiwara s'étendait autrefois sur un complexe d'environ un kilomètre de côté et comprenait des édifices dédiés aux cérémonies nationales et aux affaires politiques, tels que le Daigokuden et le Chōdō-in, ainsi que la résidence impériale, le Dairi. Il présentait des caractéristiques communes avec l'actuel Palais impérial, le bâtiment de la Diète nationale et le quartier gouvernemental de Kasumigaseki. Fujiwara-kyō fut la capitale pendant seulement 16 ans, de 694 à 710, et on pense qu'elle était plus vaste que les capitales ultérieures Heijō-kyō et Heian-kyō. L'architecture de Fujiwara-kyō fut reprise dans les capitales suivantes. Le site du palais Fujiwara a été désigné site historique national spécial en 1952, et l'ensemble des palais Asuka-Fujiwara, dont il fait partie, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2026 en tant que patrimoine culturel d'une valeur inestimable pour l'histoire de l'humanité. Sur le site actuel du palais Fujiwara, seules quelques colonnades peintes en vermillon ont été reconstituées, laissant place à une vaste étendue de verdure. C'est aujourd'hui un jardin très fréquenté où les visiteurs peuvent admirer un magnifique tapis de fleurs multicolores.

[Départ en novembre : Temple d'Okadera - Un temple ancien à Asuka entouré par le feuillage d'automne]

Le temple Okadera est situé sur les pentes du mont Okayama, dans le village d'Asuka, préfecture de Nara. Son nom officiel est Ryugaiji, mais il est affectueusement connu sous le nom d'« Okadera », d'après le toponyme local. C'est le 7e temple du pèlerinage de Saigoku (les 33 Kannon) et il est également réputé comme le premier temple japonais dédié à la protection contre le mal. Il appartient actuellement à la branche Buzan de l'école Shingon. Selon la tradition, il fut construit il y a environ 1300 ans par le moine Gien, à la demande de l'empereur Tenji. Le moine Gien était un moine de haut rang qui joua un rôle important dans le monde bouddhiste durant l'époque de Nara. Il est considéré comme le premier moine au Japon et contribua grandement au développement de l'école Hosso. La légende raconte qu'il était le fils de Kannon et qu'il fut élevé avec le prince Kusakabe. Le nom du temple, « Ryūgai-ji », provient d'une légende selon laquelle l'abbé Gien utilisa ses pouvoirs spirituels pour sceller un dragon maléfique qui ravageait la région d'Asuka dans un étang, le recouvrit d'une pierre et le reforma. Cette histoire de la défaite du dragon maléfique est considérée comme l'origine des croyances protectrices entourant le temple d'Okadera, qui perdurent encore aujourd'hui.

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