Johannesburg : Visites de Soweto, du musée de l'apartheid, des grottes et du berceau de l'apartheid | Afrique du Sud

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• Visite du musée Lilliesleaf.
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Soweto est un symbole de la nouvelle Afrique du Sud, tiraillée entre la misère des anciens bidonvilles et la prospérité actuelle, entre la misère et une vie dynamique. C'est une ville vibrante qui porte encore les stigmates de l'apartheid, tout en montrant ce qui est possible dans la nouvelle Afrique du Sud.

L'établissement de Soweto, tout comme celui de Johannesburg, est directement lié à la découverte de l'or en 1886. Des milliers de personnes du monde entier et d'Afrique du Sud ont afflué vers cette nouvelle ville pour tenter leur chance ou offrir leur travail. En quatre ans, Johannesburg était devenue la deuxième plus grande ville d'Afrique du Sud. Plus de la moitié de la population était noire, vivant pour la plupart dans des bidonvilles multiraciaux près des mines d'or. Le développement de l'industrie minière aurifère a entraîné une augmentation des besoins en main-d'œuvre. Le recours au travail migrant s'est alors généralisé et la plupart de ces travailleurs vivaient dans les complexes miniers. D'autres, en revanche, devaient se loger par leurs propres moyens.

Les premiers habitants de ce qui est aujourd'hui Soweto s'installèrent dans le quartier de Klipspruit en 1905, après avoir été évacués de « Coolietown », au centre de Johannesburg, suite à une épidémie de peste bubonique. Le conseil municipal de Johannesburg profita de l'occasion pour établir des zones résidentielles racialement ségréguées.
Certains habitants devaient être relogés dans le township d'Alexandra (au nord de Johannesburg, près de l'actuel Sandton). Ce groupe comprenait des familles noires, indiennes et métisses qui obtinrent la pleine propriété de leurs terres (une décision ultérieurement annulée par le gouvernement de l'apartheid). Seules les familles noires furent installées à Klipspruit, où les logements étaient proposés à la location. Klipspruit fut par la suite rebaptisé Pimville.

Dans les années 1930, la demande de logements pour le grand nombre de Noirs ayant afflué à Johannesburg augmenta tellement que de nouveaux logements furent construits dans un quartier appelé Orlando, du nom du premier administrateur, Edwin Orlando Leaky. Dans les années 1940, James Mpanza, personnage controversé, mena la première occupation illégale de terres et quelque 20 000 squatteurs occupèrent des terrains près d'Orlando. James Mpanza est connu comme le « Père de Soweto ».

En 1959, les habitants de Sophiatown furent expulsés de force vers Soweto et occupèrent le quartier de Meadowlands. Sir Ernest Oppenheimer, premier président de l'Anglo American Corporation, fut consterné par la pénurie de logements et joua un rôle déterminant dans l'obtention d'un prêt pour la construction de nouveaux logements. Cet événement est commémoré par la tour Oppenheimer à Jabulani, Soweto.