Le nom du quartier vient du latin *Mons Martyrum* et signifie « Colline des Martyrs ». Il est associé à l'histoire assez macabre du premier évêque de Paris, saint Denis. Il fut décapité par les Romains pour avoir refusé d'abjurer sa foi. Ensuite, il ramassa sa tête tranchée et descendit la colline avec elle, avant de finalement s'effondrer mort. Voilà pour la légende, mais avant d'acquérir une renommée mondiale, Montmartre était un simple village endormi perché sur la colline, entouré de vignobles, de jardins et de vergers. Pas moins de 13 moulins furent construits sur ses pentes pour moudre le blé, l'orge et le seigle. De ceux-ci, seuls deux ont survécu, et aujourd'hui, le moulin est reconnu dans le monde entier comme un symbole de ce quartier fascinant.
Mais le temps est enfin venu où ce village endormi a changé à jamais. En raison de ses nombreux débits de boissons, de son vin bon marché, de ses loyers bas et de son atmosphère spécifique, détendue et conviviale, Montmartre au XIXe siècle est devenu le foyer où de nombreux artistes du monde entier affluaient. Qui peut dire ce qui fut le premier ?Les salles de bal, les cafés et les cabarets comme Le Chat Noir ou le Moulin Rouge où les filles dansant le cancan levaient leurs jambes de manière indécente ou les artistes qui s'y installaient et permettaient que tout cela se produise. Une chose est certaine, Montmartre est devenu le quartier le plus intéressant de Paris (et peut-être du monde entier) au tournant des XIXe et XXe siècles. Qui n'y a pas vécu, travaillé (bu, consommé de la drogue, eu des relations sexuelles…) ?Monet, Renoir, Van Gogh, Picasso, Modigliani, Matisse, Degas, Toulouse-Lautrec pour n'en nommer que quelques-uns.
Aujourd’hui, Montmartre séduit tout le monde avec son histoire colorée, ses anecdotes et les scandales associés à la communauté artistique qui y a vécu autrefois, mais il ne se contente pas de s’attarder sur le passé !C'est encore l'un des quartiers parisiens les plus intrigants. Un lieu qui semble tout droit sorti d'un conte de fées, avec ses rues escarpées et sinueuses et ses bâtiments tordus envahis par le lierre. À presque chaque coin de rue, il y a un café, un restaurant ou un bar où l'on a envie de s'arrêter. Pas étonnant qu'il soit encore aujourd'hui apprécié des artistes, des photographes, des réalisateurs de cinéma, ainsi que des Parisiens et des touristes qui parcourent les rues à la recherche de lieux célèbres de films à succès tournés ici.
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